El Salvador encabeza la tenencia declarada de bitcoin entre los países incluidos en un nuevo índice elaborado con participación de la Universidad Cornell. El 72 % de los salvadoreños consultados afirmó haber poseído la criptomoneda en algún momento, una proporción que supera ampliamente el 44 % registrado en Venezuela y Nigeria.
Los resultados provienen de una investigación encargada por Cornell y ejecutada por Morning Consult entre diciembre de 2024 y marzo de 2025. Para el estudio se recopilaron 25,880 respuestas en 25 países mediante un cuestionario de 125 preguntas orientado a medir el conocimiento, la propiedad y el uso de bitcoin.
Desde una perspectiva económica, el dato coloca a El Salvador como el mercado con mayor nivel de tenencia declarada dentro de la muestra. El informe señala que la adopción de bitcoin puede verse favorecida en economías donde existen dificultades para acceder a monedas internacionales, sistemas financieros menos desarrollados o episodios de inestabilidad monetaria.
El estudio también recoge testimonios de usuarios salvadoreños para identificar las razones detrás de la percepción de la criptomoneda. Uno de los participantes resumió su visión sobre el activo digital al señalar que “Nadie controla Bitcoin, lo que significa que todos somos dueños”.
El conocimiento supera a la propiedad de bitcoin
Aunque bitcoin mantiene una elevada notoriedad internacional, su conocimiento no se traduce necesariamente en propiedad. El 90 % de los participantes aseguró conocer la criptomoneda, frente al 48 % que dijo haber escuchado sobre Ethereum y el 38 % que identificó a Dogecoin.
En contraste, únicamente el 30 % afirmó haber tenido bitcoin alguna vez. El 13 % señaló que todavía mantenía la criptomoneda al momento de responder la encuesta, mientras que el 17 % indicó que había sido propietario anteriormente, pero ya no la conservaba.
La investigación también identifica una brecha en el conocimiento técnico sobre bitcoin. Un 58 % de los encuestados desconocía que la oferta máxima de la criptomoneda está limitada a 21 millones de unidades.
El Salvador y el cambio en su política sobre bitcoin
El resultado adquiere especial relevancia en el caso salvadoreño debido al papel que el país ha desempeñado en la adopción institucional de bitcoin. En septiembre de 2021, El Salvador se convirtió en el primer país en reconocerlo como moneda de curso legal junto al dólar estadounidense.
La política cambió en 2025, cuando la Asamblea Legislativa modificó la Ley Bitcoin y eliminó la obligatoriedad de aceptar la criptomoneda, como parte de los compromisos asumidos en el acuerdo con el Fondo Monetario Internacional.
El cambio regulatorio se produjo después de que el uso cotidiano de bitcoin entre la población permaneciera reducido durante los años de vigencia de la obligatoriedad. Por ello, el 72 % de tenencia declarada que registra el estudio resulta particularmente relevante: mide si las personas habían poseído bitcoin alguna vez, no necesariamente si lo utilizan actualmente para realizar pagos.
Mientras la utilización comercial de la criptomoneda ha enfrentado limitaciones, el Gobierno salvadoreño mantiene una estrategia de acumulación de bitcoin como parte de sus reservas nacionales.
Un mercado que trasciende los centros financieros
El índice desarrollado con participación del Instituto de Política Tecnológica de la Escuela de Políticas Públicas Jeb E. Brooks de Cornell, el Cornell Bitcoin Club, Human Rights Foundation y Reynolds Foundation plantea una lectura relevante para los mercados emergentes.
Los datos sugieren que la tenencia de bitcoin no se concentra exclusivamente en economías desarrolladas o grandes centros financieros. Países como El Salvador, Venezuela y Nigeria aparecen entre los mercados con mayores porcentajes de personas que declararon haber tenido la criptomoneda.
Para El Salvador, el resultado representa un indicador de la penetración que bitcoin alcanzó entre una parte de la población, aunque la tenencia histórica debe diferenciarse de su uso actual y de su peso efectivo dentro de las transacciones de la economía.
La investigación ofrece así una fotografía del interés y la exposición de los consumidores hacia bitcoin y aporta nuevos elementos para analizar el impacto que las políticas públicas, las condiciones financieras y la evolución del mercado de criptomonedas pueden tener en los países emergentes.