El aumento de los combustibles, la inflación y las hipotecas reduce el poder adquisitivo de los estadounidenses. Aunque el empleo y el consumo mantienen cifras positivas, las familias sienten cada vez más presión sobre sus ingresos, ¿Por qué Estados Unidos volvió a inclinarse por los demócratas? Siempre fue la economía.
La economía de Estados Unidos muestra dos realidades. Por un lado, mantiene un mercado laboral sólido y un consumo estable. Por otro, sus habitantes enfrentan gastos cada vez más altos. Esta diferencia ha deteriorado la percepción económica durante el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
El desempleo continúa en niveles bajos. Además, el consumo sigue impulsando la actividad económica. A esto se suma el crecimiento de las inversiones en inteligencia artificial. Este sector podría protagonizar uno de los mayores ciclos de gasto tecnológico en la historia reciente del país.
Sin embargo, estos avances no se reflejan por igual en los bolsillos de los ciudadanos. El principal problema sigue siendo el costo de vida. Los precios acumulan fuertes aumentos desde 2021 y las familias todavía sienten sus efectos.
Los combustibles presionan el presupuesto familiar
El conflicto con Irán agravó el panorama económico. La guerra provocó un aumento en los precios internacionales del petróleo. Como resultado, la gasolina y el diésel alcanzaron niveles que no se registraban desde hace varios años.
El impacto ya se refleja en los gastos familiares. Investigadores de la Universidad Brown estiman que el encarecimiento de ambos combustibles añadió alrededor de US$1,150 al presupuesto del hogar estadounidense promedio desde el inicio del conflicto.
Pero el problema no termina en las gasolineras. El aumento del petróleo también presionó otros costos de la economía. Entre ellos destacan el transporte, los productos y los servicios.
Las hipotecas y los salarios también sienten el impacto
El repunte de la inflación provocó nuevas presiones en el mercado financiero. Los rendimientos de los bonos subieron y las tasas hipotecarias volvieron a encarecerse. Esto representa un obstáculo para quienes buscan comprar una vivienda.
Al mismo tiempo, los trabajadores enfrentan una pérdida de poder adquisitivo. Después de tres años en los que los salarios crecieron por encima de los precios, la tendencia cambió en marzo de 2026.
Desde entonces, la inflación ha reducido el valor real de los ingresos. En otras palabras, los estadounidenses necesitan gastar más para comprar los mismos productos y servicios.
Los buenos indicadores no convencen a los consumidores
El panorama era distinto al inicio de 2026. En enero, Estados Unidos registró su mejor resultado mensual de creación de empleo desde 2024. También recuperó el crecimiento del empleo manufacturero después de 14 meses.
Otros indicadores mostraban señales favorables. Las tasas hipotecarias bajaron del 6% por primera vez en tres años. Además, el mercado bursátil alcanzó nuevos máximos gracias al impulso de las empresas relacionadas con la inteligencia artificial.
La inflación también había mostrado una moderación. Sin embargo, el encarecimiento de los combustibles cambió las expectativas económicas y volvió a presionar las finanzas familiares.
Trump enfrenta una caída en la confianza económica
El descontento también aparece en las encuestas. Una medición de CNN realizada en octubre de 2026 situó la aprobación neta de Trump en materia económica en -46 puntos.
La cifra contrasta con el -31 que registraba Joe Biden en una encuesta de CNN antes de abandonar la contienda presidencial de 2024.
Este cambio refleja una diferencia entre los indicadores macroeconómicos y la experiencia diaria de los consumidores. Mientras las empresas mantienen inversiones y el empleo conserva fortaleza, los hogares deben enfrentar facturas más elevadas.
El costo de la gasolina, los alimentos y la vivienda influye directamente en la percepción de bienestar. Por eso, el crecimiento económico no necesariamente se traduce en una mejora de las finanzas personales.
La administración Trump y los republicanos han señalado que heredaron problemas económicos de gobiernos anteriores. Sin embargo, el aumento de los combustibles y las nuevas presiones inflacionarias han añadido dificultades a los presupuestos familiares.
En este escenario, el poder adquisitivo se mantiene como uno de los principales indicadores para medir cómo evoluciona la economía estadounidense.