La agroindustria azucarera salvadoreña muestra un crecimiento sostenido en los últimos 18 años, aunque con una expansión territorial más acelerada que su rendimiento productivo, según revela la segunda entrega del V Censo Agropecuario y I Censo de Pesca 2025 del Banco Central de Reserva.
De acuerdo con el informe, la producción nacional de caña de azúcar aumentó un 8.4 % entre 2007 y 2025, al pasar de 6.18 millones a más de 6.7 millones de toneladas. En contraste, el área sembrada creció un 12.7 %, alcanzando las 104,099 manzanas durante el ciclo agrícola comprendido entre mayo de 2024 y abril de 2025.
Este comportamiento sugiere un desafío en términos de productividad, ya que el incremento en superficie supera el crecimiento en volumen producido, un indicador clave para la eficiencia del sector.
Estructura productiva y destino de la cosecha
El censo identifica la participación de 4,062 productores, de los cuales el 96.7 % corresponde a personas naturales, reflejando una estructura productiva dominada por pequeños y medianos agricultores.
En cuanto al destino de la producción, el 71.9 % se orienta a la venta, principalmente a mayoristas (70.9 %), consolidando el papel del azúcar como un cultivo altamente comercial. Otros usos incluyen semilla (0.2 %), consumo animal (0.4 %) y fines diversos (27.5 %).
Asimismo, el área en producción asciende a 102,167 manzanas, mientras que 1,932 manzanas se encuentran en fase de desarrollo, lo que evidencia una continuidad en la inversión agrícola.
La Paz lidera la producción nacional
A nivel territorial, el departamento de La Paz se posiciona como el principal polo azucarero del país, con 25,496 manzanas cultivadas y una producción superior a 1.69 millones de toneladas, equivalente al 25.2 % del total nacional.
Este volumen representa un crecimiento del 62.4 % respecto a 2007, consolidando a la zona como eje estratégico para la agroindustria.
Otros departamentos también reportan incrementos relevantes, como San Miguel, con un alza del 82.9 %, y San Vicente, con un crecimiento del 97 %. También destacan avances en Santa Ana, Ahuachapán y La Libertad.
Caídas productivas en zonas clave
Pese al crecimiento general, el informe también revela retrocesos significativos en varios territorios. San Salvador registró una caída del 50.5 % en su producción, mientras que Sonsonate disminuyó en 24.6 %.
Reducciones más severas se observan en La Unión (82.1 %), Cabañas (62.2 %), Cuscatlán (34.6 %) y Chalatenango (17.3 %).
Perspectiva económica del sector
El desempeño del sector azucarero evidencia resiliencia, pero también plantea retos estructurales. El crecimiento desigual entre áreas y productividad, así como las caídas en zonas históricamente relevantes, sugieren la necesidad de fortalecer la tecnificación, mejorar rendimientos y optimizar la cadena de valor.
En un contexto donde el azúcar sigue siendo un producto clave para las exportaciones y la economía rural, los datos del censo ofrecen una hoja de ruta para redefinir estrategias de competitividad en el mediano plazo.