No es necesario obtener un título universitario para tener mucho éxito. Eso es según Austin Russell, el multimillonario hecho a sí mismo más joven del mundo , que abandonó la Universidad de Stanford en 2012 para iniciar su empresa, Luminar Technologies , después de recibir una subvención de US$100,000 de Peter Thiel Fellowship.
CNBC Make It le preguntó a Russell, de 28 años, si recomendaría a otros estudiantes emprendedores que abandonaran sus estudios. Su respuesta: “Absolutamente”.
“La universidad no es para todos”, dice. “Es solo una especie de enfoque tradicional en torno a lo que haces y lo que se supone que debes hacer”.
La decisión de Russell resultó ser la correcta: su empresa, una startup tecnológica que desarrolla hardware y software destinados a impulsar automóviles autónomos, actualmente tiene un valor de US$2.6 mil millones. Es más, dice que aún se habría ido de Stanford incluso si no hubiera recibido fondos.
“Si se pregunta si me hubiera retirado [sin la beca], sí. Absolutamente. No había duda en la mente de nadie”, dice Russell. “Iba a suceder de todos modos”.
Más de la mitad (56 %) de los estadounidenses está de acuerdo en que un título universitario de cuatro años no vale la pena, según una encuesta reciente del Wall Street Journal . El escepticismo sobre la practicidad de un título universitario ha aumentado constantemente a lo largo de los años, aunque los expertos dicen que todavía se ha demostrado que la educación superior produce resultados favorables, como mejores salarios y oportunidades laborales de mayor habilidad.
Para Russell, los mismos recursos que puede obtener de una universidad son fácilmente accesibles a través de teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos electrónicos.
“Toda esta información está disponible a nuestro alcance ahora en línea. Esto no es algo que era cierto hace 50 años, [pero] es totalmente cierto ahora”, dice. “En mi adolescencia, pude ver series completas de clases de física aplicada de Stanford y MIT en línea a una velocidad de 2X o 3X”.
“Puedes hacer todo este tipo de cosas que nunca fueron posibles. Puede completar currículos completos y cursos anuales en semanas si los mira de forma consecutiva. Hay tantas maneras de obtener conocimiento impartido sobre uno mismo”, continúa.
Eso no quiere decir que se convertirá en un experto en un campo en particular con una búsqueda rápida en YouTube. ¿La clave para facilitar su propio aprendizaje? “Tienes que tener la iniciativa”, dice Russell.
“Tienes que tener el impulso para hacerlo. Y particularmente como emprendedor, no hay nadie que te tome de la mano en el camino”, dice. “Eres directamente responsable de al menos todas las cosas que están bajo tu control, [como] lo que haces, qué hitos cumples y qué tipo de producto finalmente entregas al mundo”.
Russell se une a los multimillonarios tecnológicos Steve Jobs y Bill Gates como magnates de los negocios que abandonaron la universidad. El fundador de Apple dejó Reed College a los 19 años, supuestamente debido a la carga financiera de su familia. Y Gates asistió a Harvard durante dos años antes de partir para construir Microsoft.
Russell dice que no se arrepiente en absoluto de su elección; de hecho, jugó un papel importante en el motivo por el cual “he sido muy afortunado y estoy agradecido de ver un gran éxito a una edad muy temprana”, dice.
