Lo que comenzó como un negocio de reventa en línea desde la habitación de sus padres, hoy se ha convertido en una marca de ropa deportiva y de estilo de vida con ingresos anuales de 176 millones de dólares. Así es la historia de YoungLA, la empresa fundada en 2014 por los hermanos Gurmer y Dashmeet Chopra, que ha logrado posicionarse en un competitivo mercado dominado por gigantes como Gymshark y Supreme.
En la sala de muestras de la compañía en Los Ángeles, Gurmer Chopra, de 33 años, repasa cada prenda como parte de una rutina diaria que combina disciplina y visión de negocio. “Paso la mitad del día aquí. Me la he probado toda”, asegura el cofundador, quien además supervisa la estrategia de marca y marketing.
Del garaje familiar a una marca global
Nacidos en la India, los Chopra emigraron a Estados Unidos en su infancia siguiendo el deseo de su abuelo. Tras varios intentos fallidos de negocios familiares, los hermanos comenzaron a vender fundas para iPhone y productos variados en Amazon y eBay. Con apenas 5,000 dólares de inversión inicial, lograron facturar medio millón en 2016.
Un año después, dieron el salto al diseño propio con un primer producto: shorts deportivos para hombre, bautizando su marca con el nombre YoungLA, inspirado en su usuario de eBay y en la escena musical de California.
La estrategia pronto se volcó en Instagram y TikTok, donde compraron el nombre de usuario “YoungLA” por 800 dólares. Desde ahí construyeron una comunidad digital impulsada por influencers de fitness, un canal que más tarde sería decisivo durante la pandemia.
Crecimiento acelerado y modelo de exclusividad
La crisis sanitaria de 2020, que disparó el interés por el athleisure y el entrenamiento en casa, fue un punto de inflexión: YoungLA pasó de facturar 6 millones de dólares en 2020 a 35 millones en 2021.
Inspirados en Supreme, los Chopra lanzaron un modelo de colecciones limitadas con lanzamientos quincenales, generando expectativa y sensación de escasez. El resultado fue contundente: en 2022 triplicaron sus ingresos hasta los 90 millones de dólares, y un año después alcanzaron los 150 millones, gracias a colaboraciones con figuras como Arnold Schwarzenegger, Tyson Fury, atletas de la UFC y la icónica Gold’s Gym.
Actualmente, algunas de sus prendas se agotan en cuestión de minutos y la mitad de sus ventas proviene ya de ropa urbana como jeans y gorras, consolidando a YoungLA como una marca híbrida entre lo deportivo y el estilo de vida.
Estrategia digital y expansión física
Su esquema de marketing de afiliados, que otorga comisiones y contratos anuales a influencers como Chris Bumstead, seis veces ganador de Mr. Olympia, ha sido clave en su posicionamiento. “La COVID-19 fue lo mejor que le pasó a este negocio, sin duda”, reconoce Gurmer, al explicar cómo los creadores de contenido catapultaron la marca.
Con la producción tercerizada en China —un proceso que toma entre ocho y nueve meses desde el diseño hasta el lanzamiento—, los hermanos Chopra han perfeccionado su logística para sostener un crecimiento que ahora busca dar el salto al mundo físico. La empresa abrirá su primera tienda minorista este otoño en Los Ángeles, un hito en su trayectoria.
De startup a referente del athleisure
Aunque aún distante de los ingresos de Gymshark (780 mdd) y Supreme (538 mdd), YoungLA ha demostrado que la combinación de exclusividad, redes sociales y visión de marca puede convertir a una pequeña startup en un competidor sólido del mercado global de ropa deportiva y urbana.
“Lo que empezó como un objetivo de conseguir diez pedidos al día, hoy son millones de dólares en ventas”, resume Gurmer Chopra, recordando los primeros pasos de una marca que ha sabido transformar disciplina y cultura digital en una fórmula de éxito.
