Los precios mundiales de los productos básicos están mostrando signos de estabilización tras la drástica caída que impactó en la reducción de la inflación el año pasado, según revela el último informe de Commodity Markets Outlook del Banco Mundial. Sin embargo, este panorama podría presentar desafíos para los bancos centrales que buscan reducir rápidamente las tasas de interés.
El informe indica que entre mediados de 2022 y mediados de 2023, los precios mundiales de los productos básicos cayeron casi un 40%, contribuyendo significativamente a la disminución de la inflación global en cerca de 2 puntos porcentuales durante ese periodo. No obstante, desde mediados de 2023, el índice de precios de los productos básicos del Banco Mundial se ha mantenido prácticamente sin cambios.
Se prevé una caída del 3% en los precios mundiales de los productos básicos en 2024 y del 4% en 2025, aunque este ritmo no sería suficiente para controlar la inflación, que en la mayoría de los países sigue por encima de las metas de los bancos centrales. Esto significa que los precios de los productos básicos permanecerán alrededor de un 38% más altos que su valor promedio en los cinco años anteriores a la pandemia de COVID‑19.
«Imprevistos como un estallido del conflicto en Oriente Medio podrían poner freno a la disminución inflacionaria que hemos observado en los últimos dos años», advierte Indermit Gill, economista en jefe y vicepresidente sénior del Grupo Banco Mundial.
Las tensiones geopolíticas han mantenido al alza el precio del petróleo y otros productos básicos esenciales, incluso en un contexto de desaceleración del crecimiento mundial. El informe proyecta que los precios del petróleo Brent alcanzarán un promedio de USD 84 por barril en 2024 y USD 79 en 2025, siempre y cuando no se produzcan interrupciones en el suministro relacionadas con conflictos.
Sin embargo, la intensificación del conflicto en Oriente Medio podría provocar interrupciones en el suministro de petróleo y aumentar la inflación global. Una alteración moderada del suministro podría elevar el precio promedio del Brent a USD 92 por barril este año, mientras que una interrupción más grave podría llevarlo por encima de los USD 100, aumentando la inflación global en casi 1 punto porcentual en 2024.
El informe también destaca la importancia del oro como refugio seguro en tiempos de incertidumbre geopolítica y normativa. Se espera que su precio alcance un récord en 2024, impulsado por la demanda de bancos centrales de países en desarrollo y los desafíos geopolíticos.
En resumen, mientras los precios de los productos básicos se estabilizan, el panorama económico global sigue siendo vulnerable a los eventos geopolíticos y las interrupciones en el suministro. Los bancos centrales deberán estar atentos a estos factores al tomar decisiones sobre políticas monetarias.
