Las importaciones de vehículos y sus accesorios en 2024 alcanzaron un nivel sin precedentes en las últimas tres décadas, superando los $1,085 millones, según el informe del Banco Central de Reserva (BCR). Este hito representa un aumento de $84.3 millones respecto a los $1,001 millones registrados en 2023, lo que equivale a un crecimiento del 8.4 %.
Crecimiento sostenido del sector automotriz
El informe del BCR detalla que este monto incluye importaciones de todo tipo de vehículos, tanto para el transporte de pasajeros como ambulancias, carros fúnebres y vehículos de carga. También abarca accesorios como cajas de cambio, neumáticos, guarniciones de frenos montadas, volantes y embragues.
El crecimiento del parque vehicular en El Salvador, que en 2023 se expandió en 8.12 % hasta superar los 1.8 millones de unidades, ha impulsado esta tendencia. Salvo en crisis económicas como las de 2008, 2014 y 2020, las importaciones de vehículos han mantenido un crecimiento sostenido. Desde 2019, previo a la pandemia de covid-19, las compras en este sector han experimentado un fuerte repunte.
Durante la pandemia, en 2020, las importaciones cayeron a $432.5 millones, pero en 2021 se dispararon a $792.8 millones, manteniendo desde entonces una tendencia al alza que ha superado la barrera de los $1,000 millones desde 2023. En seis años, el incremento acumulado es del 90 %.
Aumento en el volumen de carga importada
El BCR también reporta que, pese al encarecimiento de los vehículos y sus accesorios debido a las presiones inflacionarias globales, el volumen de carga importada creció en 12.2 % en 2024. En total, ingresaron 276.4 millones de kilogramos de productos automotrices, un incremento de 30.2 millones frente a los 246.2 millones de 2023.
Demanda de vehículos de carga lidera importaciones
Los vehículos para el transporte de pasajeros y mercancías concentraron el mayor volumen de importaciones, sumando $779.35 millones, con un incremento de $64.8 millones respecto a 2023.
Particularmente, los vehículos para transporte de mercancías alcanzaron los $421.45 millones, lo que los posiciona como el cuarto producto de mayor importación en el país, con una participación del 2.6 %, superados solo por aceites de petróleo, medicamentos y gas de petróleo. Este rubro creció 21 % en comparación con los $348.3 millones de 2023.
Según la Asociación Salvadoreña de Distribuidores de Vehículos (Asalve), el 64 % de las ventas de vehículos en 2024 correspondió a pick-ups y camiones, impulsado por emprendimientos y medianas empresas que buscan unidades con fines comerciales. “Somos un país trabajador”, destacó Alexander Mendoza, director secretario de Asalve.
En contraste, los vehículos de turismo y de transporte de pasajeros experimentaron una leve caída del 2.3 %, cerrando en $357.9 millones y representando el 2.24 % del total importado.
China lidera las exportaciones de vehículos hacia El Salvador
China se consolidó como el principal proveedor de vehículos y accesorios automotrices para El Salvador, con un 17.1 % del total de importaciones y un valor de $186.1 millones. Este monto representa un crecimiento del 26.3 %, impulsado por la creciente presencia de marcas chinas en el país.
Según Asalve, 11 % de las ventas de vehículos nuevos en 2024 correspondieron a fabricantes chinos, con 14 marcas activas en el mercado, incluyendo BYD, el gigante de autos eléctricos que en 2023 superó en ventas a Tesla a nivel mundial.
Estados Unidos se posicionó como el segundo proveedor, con $165 millones en importaciones, representando el 15 % del total y un crecimiento del 2.4 %. Japón, con $144 millones, se ubicó en el tercer puesto con una participación del 13.2 %.
El Observatorio Vial destaca que un 33.5 % de los vehículos más vendidos en El Salvador provienen de fabricantes japoneses, con Toyota (13.3 %), Nissan (11.7 %) y Honda (8.5 %) liderando las preferencias del mercado.
