Los precios de los huevos en Estados Unidos volvieron a subir el mes pasado, imponiendo un nuevo récord de 6,23 dólares por docena a pesar de las predicciones del presidente Donald Trump, una caída en los precios mayoristas y la ausencia de brotes de gripe aviar en las granjas productoras de huevos.
El aumento reportado el jueves en el Índice de Precios al Consumidor significa que los consumidores y las empresas que dependen de los huevos no deberían anticipar un alivio inmediato. La demanda de huevos suele ser elevada hasta después de la Pascua, que cae el 20 de abril.
Los expertos de la industria esperaban que el índice reflejara un descenso en los precios minoristas debido a que los precios al por mayor cayeron significativamente durante marzo. La economista agrícola de la Universidad de Arkansas, Jada Thompson, declaró que los precios al por mayor no comenzaron a bajar hasta mediados de marzo, por lo que puede que no haya habido suficiente tiempo para que disminuyera el precio promedio del mes. Y es posible que las tiendas de comestibles no hayan trasladado inmediatamente la caída en los precios.
El efecto de la gripe aviar
Los brotes de gripe aviar fueron mencionados como la principal causa de los repuntes de precios en enero y febrero, después de que más de 30 millones de gallinas ponedoras fueron sacrificadas para prevenir la propagación de la enfermedad. Solo 2,1 millones de aves fueron sacrificadas durante marzo y ninguna de ellas pertenecía a granjas productoras de huevos.
Los precios de los huevos alcanzaron los 5,90 dólares en febrero, un mes después de establecer un récord de 4,95 dólares por docena, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Las granjas que tuvieron brotes durante el otoño han estado trabajando para reanudar la producción de huevos después de desinfectar sus graneros y criar nuevas parvadas, pero las gallinas deben tener alrededor de seis meses de edad antes de comenzar a poner huevos. Thompson indicó que esas granjas no reanudaron operaciones tan rápido como se anticipaba.
Las cifras más recientes del Departamento de Agricultura indicaban que únicamente alrededor de 285 millones de gallinas estaban poniendo huevos en todo el país hasta el 1 de marzo. Antes del brote, la parvada solía contar con más de 315 millones de aves.
Desde que comenzó el brote actual de gripe aviar, más de 168 millones de aves han sido sacrificadas, la mayoría de ellas gallinas ponedoras. Cada vez que un ave se enferma, toda la parvada es sacrificada para ayudar a evitar la propagación de la enfermedad. Eso puede afectar el suministro de huevos porque las granjas de huevos a gran escala pueden tener millones de aves.
