El Puerto Santo Tomás de Castilla, principal conexión marítima del Atlántico guatemalteco, enfrenta una crisis operativa que mantiene suspendidas sus actividades desde el 18 de agosto, un paro laboral mantiene retenidos más de 2700 contenedores y genera pérdidas superiores a los USD 30M, afectando exportaciones clave y la competitividad del país
El Puerto Santo Tomás moviliza más del 30 % de la carga marítima guatemalteca, esencial para la agroindustria y la manufactura, y la suspensión interrumpe el flujo de más de 800 contenedores diarios, un tercio con productos perecederos, según Amador Carballido, de AGEXPORT, cada día de paro implica pérdidas de USD 10M en vegetales, alimentos y bebidas
La Cámara de Comercio interpuso un amparo en la Corte de Constitucionalidad exigiendo reactivar operaciones de manera inmediata para proteger el comercio exterior, mientras la crisis ya tiene un impacto regional al interrumpirse la conexión con 25 puertos del Atlántico y afectar despachos hacia EE. UU., el Caribe y Europa
El conflicto tiene como trasfondo un enfrentamiento laboral entre EMPORNAC y sus trabajadores, quienes denuncian condiciones injustas, mientras el sector privado acusa abusos, la Gerencia General documenta que cuadrillas cobraban horas extras infladas y turnos múltiples incluso con personal descansando y recibiendo pago, José de la Peña, presidente de EMPORNAC, aseguró que 300 trabajadores mantienen secuestrado el puerto e impiden que 2000 empleados operen con normalidad, por lo que el viceministro de Transporte, Fernando Suriano, se dirige a la zona para establecer un diálogo que permita reactivar operaciones
Empresarios advierten que la huelga ilegal provoca pérdidas masivas y erosiona la confianza internacional hacia Guatemala, agregando que el paro se suma a problemas estructurales que ya reducían la competitividad del comercio exterior, incluyendo un arancel adicional de 10 % en EE. UU., la apreciación del quetzal en 3 % durante 2025 y sobrecostes de USD 200 por contenedor impuestos por navieras debido a la congestión portuaria
El deterioro de infraestructura vial y la baja inversión pública en logística agravan la crisis, AGEXPORT alerta que pequeñas y medianas empresas podrían cerrar si la situación persiste, mientras importadores enfrentan riesgos inmediatos, 120 contenedores de textiles varados podrían paralizar la industria de confección local en los próximos días
Las alternativas logísticas son limitadas y costosas, incluyendo Puerto Barrios, Puerto Cortés en Honduras y rutas terrestres hacia México, aunque Puerto Cortés tiene capacidad restringida y trasladar la carga completa resulta inviable a corto plazo, además, aunque Santo Tomás se reactive, los retrasos acumulados no podrán recuperarse, Carballido advierte que los barcos programados ya no estarán disponibles para movilizar la carga varada
La Cámara de Comercio pide a la Corte de Constitucionalidad actuar con celeridad y al Ejecutivo aplicar los mecanismos legales que garanticen la reanudación de un servicio estratégico para el país
