Meta enfrentó el año pasado una dura realidad sobre sus clientes publicitarios chinos: estaban estafando a usuarios de Facebook, Instagram y WhatsApp en todo el mundo. Aunque el gobierno chino prohíbe a sus ciudadanos el uso de estas plataformas, permite que las empresas del país se anuncien a consumidores extranjeros, lo que convirtió a China en un mercado clave para Meta.
En 2024, las ventas publicitarias de la compañía en China superaron los 18,000 millones de dólares, representando más de una décima parte de los ingresos globales de Meta. Sin embargo, según documentos internos revisados por Reuters, aproximadamente el 19% de esos ingresos —más de 3,000 millones de dólares— provenían de anuncios vinculados a estafas, juegos ilegales, pornografía y otros contenidos prohibidos.
Los documentos forman parte de un conjunto de material no reportado previamente, generado en los últimos cuatro años por divisiones de finanzas, lobby, ingeniería y seguridad de Meta. La información revela los esfuerzos de la compañía por entender la magnitud del abuso en sus plataformas, así como su reticencia a implementar soluciones que pudieran afectar sus ingresos.
Según los registros internos, China era el origen de aproximadamente una cuarta parte de todos los anuncios de estafas y productos prohibidos en las plataformas de Meta a nivel mundial. Las víctimas iban desde compradores en Taiwán que adquirían suplementos falsos hasta inversionistas en Estados Unidos y Canadá que perdieron sus ahorros.
“Necesitamos realizar una inversión significativa para reducir el daño creciente”, alertaron empleados de Meta en una presentación interna en abril de 2024 dirigida a los responsables de operaciones de seguridad.
En respuesta, la compañía creó un equipo antifraude que intensificó la vigilancia sobre las estafas y otras actividades prohibidas en China. Gracias a herramientas de aplicación reforzadas, Meta logró reducir los anuncios problemáticos en aproximadamente la mitad durante la segunda mitad de 2024, disminuyendo su participación en los ingresos publicitarios de China del 19% al 9%.
