Los ingresos de El Salvador por exportaciones han registrado una caída significativa en el primer semestre de 2024, alcanzando su nivel más bajo en tres años. Según el Banco Central de Reserva (BCR), las exportaciones se contrajeron un 6.7 %, totalizando $3,209.4 millones entre enero y junio de 2024, lo que representa una disminución de $229.9 millones respecto al mismo período de 2023.
Este descenso es el más pronunciado desde 2021, cuando las exportaciones sumaron $3,162.7 millones, un año que siguió a una fuerte contracción debido a la pandemia de covid-19. Es además el segundo año consecutivo con una contracción en las exportaciones, tras una baja del 7.2 % en el primer semestre de 2023.
Los empresarios salvadoreños atribuyen este desempeño a la acumulación de inventario en los mercados compradores, principalmente en Estados Unidos, debido a interrupciones en las cadenas de suministro desde 2022. Se espera que la demanda comience a reactivarse hacia finales de 2024.
El informe del BCR revela que, a pesar de la caída en el valor total de las exportaciones, el volumen exportado creció un 1.8 %, alcanzando 1,886.3 millones de kilogramos. Esto indica que, aunque las empresas están enviando una mayor cantidad de productos, lo hacen a precios más bajos.
En contraste, las importaciones apenas mostraron variación, sumando $7,789.2 millones, con un incremento marginal de $2.9 millones respecto a 2023. El BCR observa una reducción en la compra de bienes intermedios (-0.5 %) y una disminución del 30 % en la maquila.
Destinos y Productos con Mayores Caídas
El informe del Banco Central destaca que 23 de los 49 principales socios comerciales de El Salvador experimentaron una caída en las exportaciones, mientras que 26 registraron un crecimiento. Estados Unidos, el principal socio comercial, vio una caída interanual del 12.3 %, con envíos valorados en $1,106.13 millones, representando el 34.5 % del total.
Las exportaciones a Guatemala, el segundo comprador más importante, disminuyeron un 0.5 %, y a Honduras se contrajeron un 8.8 %. Las caídas más pronunciadas se dieron en Canadá y España, con reducciones del 68 % y 36.6 %, respectivamente. Las exportaciones a Suecia y Trinidad y Tobago también cayeron significativamente, aunque estos países representan solo el 0.1 % del total exportador salvadoreño.
Entre los productos exportados, los suéteres sufrieron una reducción de ventas del 29.8 %, el papel higiénico del 17.3 % y las calzas del 19.7 %. Por otro lado, el café, el segundo producto agrícola más importante de El Salvador, vio una disminución del 27.7 %. Sin embargo, las exportaciones de azúcar crecieron un 4.4 %, convirtiéndose en el principal bien exportado en el primer semestre del año.
El panorama de las exportaciones salvadoreñas destaca la necesidad de ajustar estrategias y fortalecer la competitividad para recuperar y potenciar el desempeño en los mercados internacionales.
