El Salvador registró la mayor reducción en las exportaciones de café entre los principales países productores de Latinoamérica durante el primer semestre de 2024, según un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Durante este periodo, las exportaciones de café del país totalizaron $77 millones, lo que representa una caída del 27.7 % en comparación con los $106 millones del mismo lapso en 2023.
El informe destaca que, a nivel regional, Brasil, Colombia, Perú, México y Centroamérica continúan siendo los mayores exportadores de café. Estos países, en conjunto, enviaron más de $8,958 millones de café al mercado internacional en el primer semestre de 2024, lo que representó un aumento del 17.6 % en comparación con el mismo período de 2023. Sin embargo, El Salvador se destacó por ser el país con la mayor caída en las exportaciones.
Otros países que también experimentaron reducciones en sus exportaciones de café fueron Nicaragua, con una caída del 25.7 % al pasar de exportar $460 millones en 2023 a $342 millones en 2024, así como Guatemala, con un descenso del 13.8 %, y Honduras, que registró una disminución del 12.2 % al cerrar el primer semestre con exportaciones de $579 millones y $909 millones, respectivamente. Costa Rica y México también reportaron caídas del 11.1 % y 10.2 %, respectivamente.
En contraste, tres países de la región vieron un aumento en sus exportaciones. Colombia, por ejemplo, incrementó sus envíos de café en un 2.6 %, alcanzando los $1,465 millones. Brasil, el mayor productor mundial de café, experimentó un impresionante aumento del 49.7 %, alcanzando los $4,878 millones. Asimismo, Perú registró un incremento notable del 63.5 %, al pasar de $159 millones en 2023 a $260 millones en 2024.
El BID atribuye el aumento en los precios internacionales del café a un desbalance entre la producción y el consumo global, con un incremento interanual del 46 % en los precios a agosto de 2024. Sin embargo, señala que esta mejora en los precios no se reflejó de manera proporcional en las exportaciones de los países productores de la región.
A pesar de los altos precios internacionales, que alcanzaron un récord histórico superior a los $300 por saco de 60 kilogramos en 2024, el BID señala que los exportadores latinoamericanos no lograron capitalizar completamente este aumento. En El Salvador, las estadísticas del Banco Central de Reserva (BCR) respaldan esta tendencia, con una caída del 8.4 % en las exportaciones de café entre enero y noviembre de 2024, con un total de $133.4 millones.
El BID indica que la caída de las exportaciones salvadoreñas estuvo relacionada con las afectaciones por el hongo de la roya, que ha impactado negativamente la producción. Por su parte, la Asociación Cafetalera de El Salvador (Acafesal) mencionó que los atascos en el Puerto de Acajutla, en Sonsonate, también contribuyeron a esta disminución en las exportaciones.
Aunque el panorama para las exportaciones de café en El Salvador y otras naciones centroamericanas es desafiante, los productores regionales siguen enfrentando una serie de obstáculos estructurales y externos que afectan su capacidad para aprovechar los altos precios internacionales del grano.
