En 2010, Jay Allison, entonces director ejecutivo de Comstock Resources, decidió vender un yacimiento petrolífero en Laurel, Mississippi. El campo, que había visto mejores días, incluía unas pocas docenas de pozos que producía alrededor de mil barriles de petróleo al día. A pesar de su estado decrepito y de los problemas de mantenimiento identificados por los consultores de Fenstermaker, el comprador Petro Harvester Oil & Gas, una empresa de cartera de TPG, adquirió el activo por 75 millones de dólares.
Años después, en 2018, Comstock Resources transformó su modelo de negocio y centró su actividad en gas de esquisto, gracias a una serie de inversiones y adquisiciones respaldadas por Jerry Jones, propietario de los Dallas Cowboys. Sin embargo, la compañía se enfrenta ahora a un grave problema relacionado con el antiguo yacimiento de Laurel. La familia Baucum ha demandado a Comstock alegando que la contaminación de este campo petrolífero ha causado graves problemas de salud en la comunidad, incluido el cáncer de esófago de Deidra Baucum.
El caso ha avanzado significativamente, y la Corte Suprema de Mississippi ha permitido que la demanda continúe en el tribunal, marcando un hito como el primer caso de lesiones personales contra una compañía petrolera en el estado. La acusación sugiere que las aguas residuales tóxicas del campo de Laurel han contaminado el suelo y el agua, provocando múltiples casos de cáncer en la comunidad cercana.
Comstock, que se ha convertido en una empresa de gas de esquisto bajo el liderazgo de Jones, ha mantenido el caso en secreto y no ha informado a sus accionistas públicos sobre la demanda. Los expertos temen que el litigio pueda tener implicaciones significativas para la empresa, y algunos sugieren que podría ser necesario un costoso trabajo de limpieza para abordar la contaminación.
El juicio se prepara para iniciar en el Tribunal de Circuito del Condado de Jones, y si los Baucum ganan, podría abrir la puerta a otras demandas similares en el futuro. La situación sigue siendo incierta, y la comunidad de Laurel espera ansiosamente la resolución de este prolongado conflicto legal.
