Warren Buffett deja la presidencia de la junta directiva de Berkshire Hathaway después de más de cinco décadas en el cargo. El empresario, de 96 años, continuará como miembro de la junta, pero ahora tendrá el título de presidente emérito.
Su hijo, Howard Buffett, asumirá la presidencia de la junta. Howard forma parte del directorio de Berkshire Hathaway desde 1993.
El cambio marca una nueva etapa para el conglomerado estadounidense. Buffett ya había dejado, a finales del año pasado, el cargo de director ejecutivo (CEO) de la compañía.
Buffett confía en el futuro de Berkshire
En una carta enviada este viernes a los accionistas, Buffett explicó las razones de su decisión. El empresario destacó el trabajo de Greg Abel, quien asumió como CEO y, según Buffett, ha superado sus expectativas.
La edad también fue un factor. Buffett reconoció que el paso del tiempo ya se hace sentir. Incluso señaló que su bisnieto, que acaba de cumplir un año, se mueve “un poco más rápido” que él.
“El tiempo siempre gana”, escribió Buffett en su carta.
A pesar de su salida de la presidencia, el empresario dijo sentirse confiado sobre el futuro de Berkshire Hathaway. Considera que la compañía se encuentra en una posición sólida para continuar su desarrollo.
Tras conocerse el anuncio, las acciones clase A de Berkshire Hathaway registraron pocos cambios.
Greg Abel también destacó la trayectoria de Buffett. El actual CEO afirmó que su impacto en Berkshire y en sus accionistas no tiene comparación en la historia empresarial de Estados Unidos.
De una empresa textil a un gigante mundial
Buffett comenzó a comprar acciones de Berkshire Hathaway en 1962. En ese momento, la compañía era una empresa textil de New Bedford, Massachusetts, que atravesaba dificultades.
Tres años después, Buffett adquirió una participación mayoritaria. En 1969 cerró su propia firma de inversiones y convirtió a Berkshire en su principal vehículo empresarial.
Con el paso de los años, Berkshire dejó atrás el negocio textil. El grupo se transformó en un conglomerado con operaciones en diferentes sectores.
Entre sus empresas se encuentran GEICO, Burlington Northern Santa Fe, Fruit of the Loom y Dairy Queen.
La estrategia de Buffett se basó en buena medida en la inversión en valor. Bajo su dirección, el valor de mercado de Berkshire creció a una tasa anual promedio del 19 %.
Ese desempeño permitió que la compañía superara ampliamente al mercado en general y se convirtiera en una de las empresas más valiosas del mundo.
Una de las mayores fortunas del planeta
Buffett también construyó una de las mayores fortunas personales del mundo. Su patrimonio neto alcanza actualmente los US$145.000 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
El empresario, conocido como el “Oráculo de Omaha”, mantuvo durante décadas un estilo de vida relativamente modesto.
Una muestra de ello es su vivienda en Omaha, Nebraska. Buffett la compró en 1958 por US$31.500 y permaneció en ella durante gran parte de su vida.
Buffett y su compromiso con la filantropía
La fortuna de Buffett también ha estado ligada a grandes donaciones. En 2010, creó The Giving Pledge junto con Bill Gates y Melinda French Gates.
La iniciativa busca que las personas más ricas del mundo se comprometan a donar al menos la mitad de sus fortunas a organizaciones benéficas.
La relación entre Buffett y la Fundación Gates cambió este año. El empresario anunció que dejó de donar acciones de Berkshire a la fundación.
También dijo que ya no mantenía comunicación con Bill Gates. La decisión se produjo después de las revelaciones sobre los vínculos de Gates con Jeffrey Epstein, quien fue condenado por delitos sexuales.
Buffett estableció además importantes disposiciones para el futuro de su patrimonio. En una carta a los accionistas publicada en 2025, señaló que más del 99 % de su fortuna será destinado a organizaciones benéficas tras su muerte.
Hasta ese momento, el valor de sus donaciones acumuladas alcanzaba unos US$60.000 millones.
Una carrera de más de siete décadas
La carrera de Buffett comenzó en 1951. Ese año trabajó como vendedor en Buffett, Falk & Co., la firma de inversiones de su padre.
Después pasó por Graham-Newman Corp., en Nueva York, donde trabajó como analista de valores.
En 1956 regresó a Omaha y fundó su propia firma de inversiones. Poco después comenzó a construir la participación que terminaría convirtiéndolo en el principal accionista de Berkshire Hathaway.
Además de su actividad empresarial, Buffett participó durante años en el debate sobre los impuestos a las grandes fortunas.
El empresario defendió un aumento de los impuestos para los estadounidenses con mayores ingresos. Su postura ayudó a impulsar la llamada “Regla Buffett”.
La propuesta fue presentada durante la campaña de reelección de Barack Obama en 2012. El plan planteaba una tasa impositiva efectiva mínima del 30 % para quienes ganaran más de US$1 millón al año.
Sin embargo, la propuesta fue rechazada por los republicanos en el Senado.
Buffett continúa ligado a Berkshire
En 2012, Buffett reveló que padecía cáncer de próstata. Según informó entonces, se trataba de la etapa menos grave de la enfermedad.
Completó su tratamiento de radioterapia en septiembre de ese año. Después continuó al frente de Berkshire Hathaway durante otros 13 años.
Ahora, Buffett deja la presidencia de la junta. Sin embargo, seguirá como integrante del directorio y ocupará el puesto de presidente emérito.
El relevo completa otro capítulo en la historia de Berkshire Hathaway. La empresa que Buffett comenzó a comprar en los años 60 terminó convertida en un conglomerado global con inversiones en múltiples sectores.
