Un reciente análisis realizado por la consultora Kantar revela que la tendencia de preferir tener mascotas en lugar de hijos está ganando terreno en Centroamérica, modificando así los hábitos de consumo en la región. Según el informe, las ventas de alimentos para perros están experimentando un crecimiento más pronunciado que los productos destinados al consumo humano.
En 2023, la categoría de alimentos para perros experimentó un notable incremento del 3.7% en volumen, superando la expansión del 3.1% observada en los productos de consumo masivo con vida útil corta (FMCG) en la región. Este fenómeno refleja el cambio en las prioridades de los consumidores, quienes están destinando una parte significativa de sus gastos a satisfacer las necesidades de sus mascotas.
Aunque el mercado de alimentos para mascotas está en crecimiento, Kantar señala que aún no ha alcanzado su máximo potencial, ya que una parte considerable de los hogares centroamericanos sigue alimentando a sus mascotas con comida casera. En promedio, seis de cada diez hogares mantienen esta práctica, siendo Costa Rica el país con la menor incidencia, con solo tres de cada diez hogares adoptando esta costumbre.
El informe destaca que los consumidores prefieren en su mayoría los alimentos secos para sus mascotas, representando el 90.1% de las preferencias. Sin embargo, las categorías de snacks y productos húmedos también ganan terreno en la cesta alimenticia, con una participación del 17.2% y 9.6%, respectivamente.
Kantar subraya que hay una clara oportunidad para que las marcas sigan expandiéndose en el mercado de productos para mascotas, siempre y cuando comuniquen de manera efectiva los beneficios que ofrecen sus productos diseñados específicamente para estos animales.
En cuanto a las importaciones de alimentos para gatos y perros, el Banco Central de Reserva (BCR) registra que alcanzaron los $57.8 millones al finalizar 2023, mostrando una leve disminución del 1.1% en comparación con los $58.4 millones de 2022. Guatemala y México lideran como principales proveedores, aportando un 32.1% y un 27.1%, respectivamente. Otros países significativos en este comercio son Estados Unidos, Honduras, Francia, España y Costa Rica.
El mercado salvadoreño no solo es receptor, sino también exportador de alimentos para mascotas, registrando un crecimiento del 5% al superar los $14.2 millones en 2023, en comparación con los $13.5 millones del año anterior. Estos productos elaborados en El Salvador son enviados a Honduras, Guatemala, Nicaragua, Panamá y República Dominicana.
Finalmente, en cuanto a los canales de compra, Kantar destaca que un 49% de los centroamericanos prefiere las tiendas tradicionales para adquirir alimentos para sus mascotas, seguido por un 30% que opta por establecimientos «pet care», un 30% en tiendas de descuentos, un 28% en minisúper y un 25% en mercados cantonales. Este patrón diverso de preferencias ofrece oportunidades estratégicas para las marcas que buscan llegar a diferentes segmentos de consumidores en la región.
