Las exportaciones salvadoreñas de maquila atraviesan uno de sus periodos más complejos en los últimos 30 años, en un momento en que la industria depende fuertemente del desempeño del mercado estadounidense. La caída sostenida en los envíos hacia Estados Unidos ha encendido las alarmas entre analistas y empresas del sector, que advierten que la pérdida de competitividad podría prolongarse si no se concreta un ajuste arancelario que permita recuperar el ritmo de crecimiento.
De acuerdo con datos del Banco Central de Reserva (BCR), entre enero y septiembre de 2025 la maquila salvadoreña exportó $609.5 millones, cifra que refleja la presión que sigue enfrentando una industria clave para la generación de empleo y divisas. El rubro incluye la producción y exportación de prendas y complementos de vestir de punto y no punto, artículos textiles, productos confeccionados, condensadores eléctricos, artículos plásticos y mochilas, segmentos que históricamente han sido motores del comercio exterior del país.
Uno de los factores más preocupantes es que el 65.1 % de estas exportaciones se dirige a Estados Unidos, mercado donde los despachos han retrocedido a niveles comparables a los de 1994, según el sector. Esta contracción responde a una combinación de desaceleración económica, pérdida de competitividad frente a otros países y la permanencia de un arancel base del 10 % que incrementa los costos para los importadores estadounidenses.
Distintos actores de la industria consideran que este escenario podría mejorar si Washington accede a eliminar dicho arancel dentro de un nuevo acuerdo comercial que se analiza entre ambas naciones. La eventual reducción permitiría recuperar dinamismo, atraer nuevas inversiones y fortalecer la posición del país dentro de las cadenas globales de manufactura liviana.
Mientras las negociaciones avanzan, el sector maquila opera en un entorno desafiante, con empresas ajustando producción y evaluando estrategias para mantener su presencia en el mercado internacional. La expectativa ahora se centra en que un cambio en las condiciones comerciales con Estados Unidos pueda marcar un punto de inflexión para una industria que, pese a las dificultades, continúa siendo pilar del comercio exterior salvadoreño.
