El futuro de la dirección de Apple se encuentra en el centro de la atención mundial, mientras la compañía intensifica sus planes de sucesión ante la eventual salida de Tim Cook. Según un informe del Financial Times, la empresa ha acelerado los preparativos para el relevo en la cúpula, con la posibilidad de que Cook abandone el cargo de CEO tan pronto como el próximo año.
Este movimiento, que marcaría el fin de una era iniciada tras la muerte de Steve Jobs en 2011, se produce en un contexto de desafíos estratégicos y una competencia creciente en inteligencia artificial.
La figura que emerge con mayor fuerza como posible sucesor es John Ternus, actual vicepresidente sénior de ingeniería de hardware. Ternus, quien se incorporó a Apple en 2001, ha supervisado el desarrollo de productos clave como el iPhone, iPad, Mac y AirPods, y desempeñó un papel central en la transición hacia los chips Apple Silicon.
Su experiencia abarca prácticamente todos los dispositivos emblemáticos de la compañía en la última década, lo que lo posiciona como el candidato preferido para liderar la próxima etapa, según el Financial Times. Además, Ternus ha ganado visibilidad en los eventos de lanzamiento de productos y cuenta con la confianza de Cook, quien le ha delegado responsabilidades crecientes, de acuerdo con Bloomberg News.
El proceso de sucesión no responde a problemas de desempeño. De hecho, la compañía espera ventas récord para la temporada navideña, impulsadas por el lanzamiento de la gama iPhone 17, según el Financial Times. Cook, de sesenta y cinco años, ha reiterado en entrevistas su preferencia por un relevo interno.
En una conversación con la cantante Dua Lipa en noviembre de 2023, afirmó: “Somos una empresa que cree en trabajar en planes de sucesión, así que tenemos planes de sucesión muy detallados”, y añadió: “Realmente quiero que la persona venga de dentro de Apple, el próximo CEO. Ese es mi papel: que haya varios para que la junta elija”.
A pesar de la intensificación de los preparativos, Cook ha dejado claro que no tiene prisa por dejar el cargo. “Me encanta”, declaró al reflexionar sobre sus más de veinticinco años en la empresa, y añadió: “No puedo imaginar mi vida sin estar allí, así que estaré un tiempo”, según recogió The Post.
Dan Ives, responsable de investigación tecnológica en Wedbush Securities, expresó escepticismo sobre una salida inminente: “No veo a Cook dejando su puesto de CEO… al menos hasta 2027, y posiblemente más tarde”, dijo Ives a The Post, calificando la sugerencia de un cambio próximo como “sorprendente” y señalando que Cook probablemente querrá consolidar la estrategia de inteligencia artificial antes de ceder el mando.
El liderazgo de Cook ha transformado a Apple en una potencia global. Bajo su gestión, la capitalización bursátil de la empresa pasó de unos USD 350 mil millones en 2011 a USD 4 billones en la actualidad.
Apple se convirtió en 2018 en la primera empresa estadounidense cotizada en bolsa en alcanzar el billón de dólares de valoración, superando los dos billones solo dos años después. Cook, que asumió tras la salida de Jobs por motivos de salud, ha sido reconocido por su dominio de la eficiencia operativa y la gestión de la cadena de suministro, lo que permitió a la compañía escalar su imperio global y mantener su liderazgo.
Durante su mandato, Cook impulsó el lanzamiento de productos como el Apple Watch en 2015 y los AirPods en 2016, y lideró la expansión hacia los servicios digitales, incluyendo la App Store, Apple Music, iCloud y Apple TV+.
La división de servicios creció de menos de USD 3 mil millones en 2011 a más de USD 96 mil millones en 2024, proporcionando una fuente de ingresos estable ante la desaceleración del crecimiento del iPhone.
El contexto actual presenta retos significativos. Apple busca nuevas vías de crecimiento más allá del iPhone, tras el desempeño por debajo de lo esperado del visor Vision Pro y el retraso del lanzamiento de Siri potenciado por inteligencia artificial hasta 2026, mientras rivales como Microsoft y Google avanzan en este campo.
Además, la acción de Apple, aunque cerca de máximos históricos, ha subido un 12% este año, por detrás de competidores como Microsoft y Nvidia, impulsados por el auge de la inteligencia artificial en Wall Street.
La lista de posibles sucesores internos incluye, además de Ternus, a figuras como Craig Federighi, jefe de software y rostro visible de macOS e iOS, conocido por su carisma y presencia en los eventos de la compañía. Aunque su perfil público es alto, la tendencia parece favorecer a líderes con experiencia en operaciones y hardware.
Eddy Cue, responsable de servicios como Apple Music, Apple TV+, iCloud y la App Store, también figura entre los candidatos, aunque su especialización se centra en el ecosistema de servicios más que en el núcleo de hardware y operaciones de la empresa.
Katherine Adams, vicepresidenta sénior de Asuntos Legales y Seguridad Global, aporta una sólida trayectoria en estrategia legal, pero Apple nunca ha elegido a un CEO procedente del área jurídica. Sabih Khan, director de operaciones, supervisa la cadena de suministro, fabricación y logística, y ha estado en la empresa desde 1995, encajando en el perfil de liderazgo operativo que caracterizó a Cook.
