La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció un aumento en el calado autorizado de los buques que transiten por las esclusas neopanamax, debido a un incremento en la disponibilidad de agua, según informó la administración de la vía interoceánica.
A partir del 15 de junio, el calado permitido será de 13,71 metros (45 pies), una medida adelantada gracias a las recientes lluvias que han elevado los niveles de agua en el lago Gatún. Esta decisión fue comunicada a las navieras y publicada en la página web de la ACP. Anteriormente, el calado había sido reducido a 13,4 metros (44 pies) debido a la escasez de agua provocada por la sequía asociada al fenómeno de El Niño.
La vía interoceánica, que depende del agua dulce de los lagos Gatún (450 km²) y Alhajuela (50 km²), se vio obligada a implementar restricciones en el tránsito y calado de los buques en respuesta a la sequía. Durante el peor momento de la crisis a finales de 2023, el número de buques que podían transitar diariamente se redujo de un promedio de 39 a 22. Actualmente, el número de tránsitos diarios ha aumentado a 31.
La reducción previa del calado a 13,4 metros (44 pies) obligaba a los barcos a transportar menos carga al atravesar la ruta de 80 kilómetros del Canal de Panamá, lo que afectó significativamente la logística y costos de transporte marítimo. Los principales usuarios de esta crucial vía marítima, que maneja el 6% del comercio mundial, incluyen a Estados Unidos, China y Japón.
En el año fiscal 2023, el Canal de Panamá generó ingresos por US$3.344 millones provenientes del tránsito de embarcaciones y la prestación de servicios relacionados.
Esta reciente modificación en el calado autorizado representa una mejora sustancial en la capacidad operativa del canal, beneficiando a las navieras y al comercio global al permitir una mayor eficiencia en el transporte de mercancías a través de una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
