La reconocida chocolatería Govida, con sede en Tokio, ha dado la bienvenida a una nueva delicia en sus estantes: barras de chocolate salvadoreño. Esta iniciativa, impulsada por el proyecto de cadenas de valor agroindustriales, ejecutado por la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (Jica), representa un hito significativo para la industria del cacao en El Salvador.
La Embajada de El Salvador en Japón destacó la importancia de esta incursión en la chocolatería Govida, subrayando que constituye un paso crucial para la expansión de la industria de cacao salvadoreña en mercados internacionales, gracias a la calidad y los estándares de cultivo que distinguen al producto.
Govida, un fabricante de chocolate belga fundado en 1926, ha establecido una fuerte presencia en mercados asiáticos, europeos y estadounidenses. La inclusión de barras de chocolate salvadoreño en su selección destaca la creciente demanda y aprecio por la singularidad de este cacao.
El intercambio comercial entre Japón y El Salvador en cuanto a cacao inició en 2019, con una exportación de $3,915. Sin embargo, las cifras han mostrado una tendencia a la baja, alcanzando apenas $300 en 2023, según datos del Banco Central de Reserva (BCR).
El cacao salvadoreño ha ganado renombre en el mercado de especialidades por sus características únicas. En la última edición del Cacao of Excellence, dos muestras de fincas locales se posicionaron entre las 50 mejores, obteniendo preseas de oro y bronce. En 2023, las exportaciones de cacao salvadoreño superaron los $6.1 millones, con destinos principales en Estados Unidos y Guatemala.
El cacao, siendo un cultivo ancestral de El Salvador, experimentó una disminución en las plantaciones a favor de cultivos cañeros o de granos básicos. En 2014, se estimaba que había alrededor de 800 manzanas cultivadas, pero de baja intensidad. Para revitalizar el sector, se lanzó la Alianza Cacao en 2014, que incluyó la entrega de plantas, capacitación a productores y la creación de un certamen de excelencia.
Actualmente, se estima que existen entre 4,000 y 5,000 manzanas de plantaciones jóvenes, generando una producción de 500 toneladas en el último ciclo. La introducción del chocolate salvadoreño en Govida destaca la evolución positiva de la industria del cacao en El Salvador y su creciente presencia en el escenario internacional.
