En un esfuerzo por impulsar el crecimiento económico y frenar la migración irregular, el gobierno de Estados Unidos, a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), y The Central America Bottling Corporation (cbc) han anunciado una inversión de $6.4 millones destinada a fortalecer 44,000 tiendas de conveniencia en El Salvador. Esta inversión es parte de la estrategia «Centroamérica Adelante», lanzada en 2021 por la vicepresidenta Kamala Harris.
La asignación de recursos se dividirá equitativamente, con USAID aportando $3.2 millones y cbc (operando como Livsmart) contribuyendo con la misma cantidad. Esta colaboración se ejecutará entre 2024 y 2027 y contará con el apoyo de TechnoServe, una organización sin fines de lucro establecida en 1968, cuyo objetivo es ayudar a las personas a salir de la pobreza.
William Duncan, embajador de Estados Unidos en El Salvador, destacó la importancia de estas tiendas, que son un punto de venta esencial para más de 1.7 millones de salvadoreños que adquieren productos básicos como alimentos y artículos para el hogar. “Las tiendas son fundamentales tanto para la economía local como para la cohesión comunitaria. Estos pequeños negocios también crean un espacio de encuentro para los vecinos, fortaleciendo lazos y fomentando el sentido de pertenencia”, afirmó Duncan.
El programa se enfocará en brindar apoyo a comerciantes locales en San Salvador, San Miguel y Santa Ana, que forman parte de la red de tiendas de cbc, considerado uno de los pilares de la economía salvadoreña. “A través de la tecnología, el intercambio de conocimientos y el apoyo al crecimiento inclusivo y equitativo, buscamos brindar a cada emprendedor acceso a recursos y oportunidades que transformen su futuro y el de sus comunidades”, expresó Ziad Nahas, CEO de cbc.
Capacitación y Acceso a Financiamiento
El proyecto incluirá capacitación digital en gestión de negocios, mercadeo, manejo de la cadena de suministro y educación financiera. Se espera que aproximadamente 1,800 comerciantes con mayor potencial de crecimiento se beneficien de este acompañamiento empresarial. Además, se implementará un curso de liderazgo titulado «Mujeres Emprendedoras», dado que la mayoría de las tiendas son lideradas por mujeres salvadoreñas.
Otra línea del proyecto contempla facilitar el acceso a financiamiento para 10,500 negocios a través de productos de crédito. Se estima que el programa impactará a 15,000 habitantes en las zonas urbanas de los tres departamentos, introduciendo nuevos productos y servicios en el mercado.
The Central America Bottling Corporation es una unidad de negocios de Grupo Mariposa y se ha consolidado como la mayor exportadora de bebidas en El Salvador durante la última década, con presencia en 35 países y una cartera de icónicas marcas como Gatorade, Pepsi y Aqua, según la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI). Esta inversión representa un paso significativo hacia el fortalecimiento de la economía local y el bienestar de las comunidades en El Salvador.
