Las vías navegables más importantes para el comercio mundial han sido perturbadas por numerosos incidentes como los bloqueos por la pandemia de COVID-19, el atasco del Ever Given en el Canal de Suez, la sequía en el Canal de Panamá, el bloqueo ruso de puertos en el Mar Negro y los ataques a buques en el Mar Rojo, afectando a las cadenas de suministro de industrias y economías.
Según la Organización Marítima Internacional, las perturbaciones en las principales rutas comerciales oceánicas pueden afectar considerablemente a la economía mundial, ya que el 90 % de las mercancías que se comercializan siguen enviándose por mar.
He aquí cinco de las vías navegables más importantes para el comercio mundial:
*El Canal de la Mancha es la vía marítima más transitada del mundo. Más de 500 buques lo atraviesan cada día para ir del Mar del Norte al Atlántico y del Reino Unido a Europa continental, y viceversa.
Cada año, más de 16 millones de personas y 5 millones de camiones atraviesan los cerca de 170 puertos del Canal de la Mancha. Los principales son Portsmouth, Le Havre, Cherburgo y Brest.
*Estrecho de Malaca situado entre la isla de Sumatra (Indonesia) y la península malaya, interconecta los océanos Índico y Pacífico. Se extiende desde el mar de Andamán hasta el mar de China Meridional, pasando por el estrecho de Singapur, y conecta muchas de las principales economías de Asia, como Japón, Taiwán, Corea del Sur e India.
Alrededor de 94.000 buques atraviesan cada año el estrecho de Malaca o utilizan sus más de 40 puertos. En conjunto, los buques transportan alrededor del 30 % de todas las mercancías comercializadas en el mundo.
*El estrecho de Ormuz, entre Irán y Omán, une el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo. El estrecho es la principal ruta marítima del petróleo procedente de Oriente Medio y por él pasa diariamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo, o alrededor de 21 millones de barriles. También transporta anualmente el 20 % del gas natural licuado mundial.
*El Canal de Suez, en Egipto, conecta el Mediterráneo con el Mar Rojo y es una línea divisoria entre África y Asia. El canal, que se encuentra en el extremo opuesto del estrecho de Bab Al Mandeb, en el Mar Rojo, y el Golfo de Adén, es la ruta marítima más corta de Europa a Asia y permite a los barcos evitar el largo viaje alrededor del Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica.
El moderno Canal de Suez se terminó de construir en 1869, cuando Egipto estaba bajo ocupación francesa. Tras varias ampliaciones, el canal tiene ahora cerca de 200 km de longitud y recibe una media de más de 20.000 cruces de barcos al año.
*El Canal de Panamá conecta los océanos Atlántico y Pacífico y ha sido una importante vía navegable para el comercio mundial desde su finalización en 1914.
La geografía y la construcción del Canal de Panamá exigen esclusas para subir y bajar los barcos que atraviesan el istmo de Panamá. Con el tiempo, se ha ido ampliando para ayudar a buques aún más grandes a evitar un largo viaje alrededor del Cabo de Hornos, en el extremo de Sudamérica. El canal conecta casi 2.000 puertos de 170 países y facilitó más de 14.000 tránsitos en 2023.
