El gigante chino del comercio electrónico Alibaba ganó 80.428 millones de yuanes (10.195 millones de euros) en los primeros nueve meses de su ejercicio fiscal (abril-diciembre), lo que supone un descenso del 31,31 % con respecto al mismo período del año anterior.
En la cuenta de resultados remitida este jueves a la Bolsa de Hong Kong -donde cotiza-, la dueña de AliExpress indicó también que su facturación aumentó un 2,68 % interanual hasta los 780.290 millones de yuanes (98.907 millones de euros).
En su tercer trimestre fiscal (octubre-diciembre), Alibaba elevó sus ingresos en un 2 % pero redujo sus ganancias en un 67 %, algo que la compañía achaca principalmente a las inversiones en lo que denomina ‘comercio instantáneo’ -entregas de productos más allá de comida en cuestión de horas en lugar de días-, experiencias de usuario y tecnología.
La compañía lo achaca principalmente a las inversiones en lo que denomina ‘comercio instantáneo’ -entregas de productos más allá de comida en cuestión de horas, en lugar de días, gracias a su red de almacenes y comerciantes-, experiencias de usuario y tecnología, en referencia esto último a su gasto en inteligencia artificial (IA).
«Alibaba mantuvo este último trimestre una fuerte inversión en nuestros pilares clave, la IA y el consumo. La IA es y será uno de nuestros principales motores de crecimiento», explicó el consejero delegado del grupo, Eddie Wu, que apuntó a la subida del 36 % en la facturación de la división dedicada a computación en la nube (‘cloud’) y al crecimiento a triple dígito de los productos de IA por décimo trimestre consecutivo.
Ante los temores a que la inversión en IA erosione la rentabilidad del grupo -su rival Tencent caía hoy en bolsa por ese motivo tras presentar cuentas este miércoles-, el director financiero, Toby Xu, aseguró: «Nuestro firme flujo de caja y nuestra resistente capacidad de generar liquidez ofrecen cimientos sólidos para sustentar una inversión estratégica continua».
Guerra de precios
Por segmentos, los negocios de comercio electrónico en China -que reportan a la tecnológica casi el 56 % de su facturación y que tienen como principales exponentes a los populares portales Taobao y Tmall- aumentaron sus ingresos un 6 % entre octubre y diciembre pese a que el país sufre problemas de demanda interna.
Destaca el avance del 56 % en los ingresos derivados del ‘comercio instantáneo’, que aglutina también a su plataforma de reparto de comida a domicilio Ele.me, un sector en el que Alibaba se metió de lleno en una guerra de descuentos frente a rivales como Meituan o JD.com por captar clientes con jugosas subvenciones, aunque en las últimas semanas han pisado el freno ante la intervención de Pekín.
Por su parte, la división internacional del comercio electrónico -donde destacan plataformas como AliExpress, con presencia en diversos países de América Latina- obtuvo un 4 % más.
La división ‘cloud’ repuntó el mencionado 36 %, mientras que el resto de negocios -supermercados, servicios sanitarios o logística, entre otros- cayeron un 25 % tras la venta de los hipermercados Sun Art y los grandes almacenes Intime, así como la bajada de facturación de su filial de logística Cainiao.
La IA, clave
Dentro de los negocios de IA y ‘cloud’, para los que Alibaba anunció hace un año una inversión de más de 55.000 millones de dólares repartida en tres ejercicios, Wu destacó que la interfaz para consumidores de su ‘chatbot’ Qwen App ya ha superado los 300 millones de usuarios activos mensuales.
«De cara al futuro, estamos bien situados para lograr crecimiento en IA tanto para empresas como para consumidores gracias a nuestras capacidades integrales, que abarcan desde modelos de base, infraestructura ‘cloud’ y chips propios, así como una profunda integración con nuestro ecosistema completo», indicó el directivo.
Según Morgan Stanley, Alibaba podría ser uno de los grandes ganadores a nivel mundial en materia de IA gracias precisamente a su integración de los diferentes procesos.
Esta confianza y el buen rendimiento de estos segmentos en auge, apuntó Xu, se traducirá en una mayor «escala» de las inversiones a medida que el grupo avanza en su transformación desde sus negocios tradicionales de comercio electrónico hacia estas nuevas líneas.
Las acciones de la tecnológica cayeron hoy un 4,14 % en la Bolsa de Hong Kong, y acumulan un descenso del 6,45 % a lo largo de los últimos doce meses.
