El Canal de Panamá proyecta un crecimiento de 6.6 % en sus ingresos durante 2027, pese a los desafíos que plantea la disponibilidad de agua y la posible presencia de un fenómeno de El Niño fuerte. La vía interoceánica estima ingresos por $5,555 millones, frente a los $5,207.2 millones previstos para el actual año fiscal.
La proyección también contempla un aporte récord a las finanzas públicas de Panamá. El Canal prevé entregar al Estado $3,937 millones, de los cuales $3,608 millones corresponderían al aporte directo, un 12.9 % más que lo presupuestado para el ejercicio actual.
Los $329 millones restantes corresponden al pago del impuesto sobre la renta, seguro social, seguro educativo y otras contribuciones relacionadas con los trabajadores de la vía interoceánica.
Para 2027, la administración del Canal calcula 10,750 tránsitos de buques de alto calado y un movimiento de 457.3 millones de toneladas. Estas cifras se proyectan bajo un escenario de condiciones hídricas exigentes.
La posibilidad de un fuerte fenómeno de El Niño representa uno de los principales riesgos para las operaciones. El Canal ya aplica medidas para administrar el recurso hídrico y mantener la navegación en condiciones sostenibles.
Entre estas acciones se encuentra la reducción del calado permitido para los buques. Además, desde el 15 de septiembre, el tránsito será limitado a 32 embarcaciones diarias, cuatro menos que el promedio de 36 registrado en condiciones normales.
Pese a estas restricciones, el Canal no contempla cambios en sus peajes para el año fiscal 2027. El presupuesto mantiene las tarifas vigentes para sus clientes, por lo que el crecimiento de los ingresos proyectados no dependerá de un aumento en los precios.
El presupuesto también incluye recursos para garantizar la continuidad de las operaciones. Mantenimiento de infraestructura, protección de activos, seguros, conservación y reforestación de la cuenca forman parte de las prioridades para el próximo ejercicio.
A estas inversiones se suman programas de ciberseguridad, continuidad tecnológica, capacitación y bienestar del personal. La administración busca fortalecer la capacidad operativa del Canal frente a los nuevos desafíos del comercio internacional.
En materia de infraestructura, el Canal mantiene el desarrollo de proyectos estratégicos como el lago de Río Indio, el corredor energético, las terminales portuarias y el corredor logístico. En conjunto, estas iniciativas representan inversiones superiores a $8,500 millones.
El presupuesto para 2027 fue aprobado por el Ejecutivo panameño y deberá ser ratificado por la Asamblea Nacional. La legislación establece que el Parlamento no tiene facultades para modificar el documento.
El Canal de Panamá conecta 180 rutas marítimas y 1,920 puertos en 170 países. Estados Unidos es su principal usuario, con alrededor del 70 % de la carga que transita por la vía desde o hacia ese mercado, seguido de China y Japón.
La ruta interoceánica enfrenta así un doble desafío: mantener el crecimiento de sus ingresos y garantizar la disponibilidad de agua para sostener sus operaciones. La capacidad de responder a ambos factores será determinante para preservar la competitividad del Canal en el comercio mundial.
