La economía de Estados Unidos se expandió a un sorprendentemente fuerte ritmo anual del 4,3% en el tercer trimestre, la expansión más rápida en dos años, en base al aumento del gasto de los consumidores, las exportaciones y el gasto gubernamental.
El producto interno bruto de julio a septiembre —la producción total de bienes y servicios de la economía— aumentó desde su tasa de crecimiento del 3,8% en el trimestre de abril a junio, informó el martes el Departamento de Comercio en un informe retrasado por el cierre del gobierno. Los analistas encuestados por la firma de datos FactSet habían pronosticado un crecimiento del 3% en el período.
Sin embargo, la inflación sigue siendo más alta de lo que la Reserva Federal desearía. El índice de inflación preferido por la Fed —llamado índice de gastos de consumo personal, o PCE— subió a un ritmo anual del 2,8% el último trimestre, frente al 2,1% en el segundo trimestre.
Excluyendo los precios volátiles de alimentos y energía, la llamada inflación subyacente del PCE fue del 2,9%, frente al 2,6% en el trimestre de abril a junio.
Los economistas dicen que la inflación persistente podría hacer menos probable un recorte de tasas de interés en enero por parte de la Fed, incluso cuando los funcionarios del banco central siguen preocupados por un mercado laboral en desaceleración.
«Si la economía sigue produciendo a este nivel, entonces no hay tanta necesidad de preocuparse por una economía en desaceleración», explicó Chris Zaccarelli, director de inversiones de Northlight Asset Management, agregando que la inflación podría volver a ser la mayor preocupación de la entidad.
En una semana de comercio lento por las festividades, los mercados bursátiles cayeron tras el informe del PIB, probablemente debido a las crecientes dudas de que se produzca otro recorte de tasas de la Fed el próximo mes.
El gasto de los consumidores, que representa aproximadamente el 70% de la actividad económica, aumentó a un ritmo anual del 3,5% el último trimestre, frente al 2,5% en el período de abril a junio.
El consumo y la inversión del gobierno crecieron un 2,2% en el trimestre después de contraerse un 0,1% en el segundo trimestre. La cifra del tercer trimestre se vio impulsada por un aumento en los gastos a nivel estatal y local y el gasto en defensa del gobierno federal.
La inversión privada empresarial cayó un 0,3%, liderada por descensos en la inversión en vivienda y en edificios no residenciales como oficinas y almacenes. Sin embargo, esa caída fue mucho menor que el descenso del 13,8% en el segundo trimestre.
