Las exportaciones de maquila, uno de los sectores más críticos de la economía salvadoreña, continúan en declive en el primer cuatrimestre de 2024, según el Banco Central de Reserva (BCR). Esta tendencia refleja una preocupante contracción a niveles observados en 2020, durante el apogeo de la pandemia de COVID-19.
La maquila, que es un pilar fundamental para el empleo formal en El Salvador, ha visto sus exportaciones disminuir desde 2023 debido a la reducción en las órdenes de compradores internacionales, principalmente de Estados Unidos. Entre enero y abril de 2024, las exportaciones totales del país alcanzaron los $2,131.3 millones, con la maquila representando el 13.9% de esta cifra, equivalente a $296.3 millones. Esto marca una caída de $66 millones (18.2%) respecto al mismo periodo de 2023.
El volumen de exportaciones también se redujo, pasando de 23.5 millones de kilogramos en 2023 a 19.8 millones de kilogramos en 2024, lo que representa una contracción del 15.7%.
El valor de las exportaciones ha retrocedido a niveles de 2020, cuando las medidas de confinamiento por la pandemia paralizaron la economía global. En los primeros cuatro meses de ese año, las exportaciones de maquila sumaron $266.2 millones, un 28% menos que en 2019. Desde 2010, este sector había mantenido exportaciones por encima de $300 millones en el primer cuatrimestre de cada año, con excepción de 2020 y 2024.
La maquila abarca los sectores de textil y confección, micro condensadores, productos plásticos, bolsos y mochilas. El sector textil y de confección registró exportaciones por $200 millones, una reducción de $48.6 millones comparado con 2023. Dentro de este sector, las exportaciones de prendas de vestir de punto y no de punto cayeron un 22.8% y 26.8% respectivamente, mientras que los textiles aumentaron un 63.2% y otros productos confeccionados disminuyeron un 27.3%.
Las exportaciones de micro condensadores eléctricos, el producto estrella de la industria salvadoreña, cayeron un 16.6%, sumando $54.1 millones. Las exportaciones de bolsos y mochilas también disminuyeron un 23.7%, aunque los productos plásticos experimentaron un crecimiento del 55.2%, alcanzando envíos por $1.5 millones.
Entre los principales productos exportados, las T-shirts y camisetas disminuyeron un 11.4%, los suéteres un 30.5%, las calzas y medias un 18.8%, los trajes un 10.5%, las camisas de punto para hombre un 14.5%, los conjuntos un 33.4%, y los trajes sastre un 21.1%.
El 74.5% de las exportaciones de textiles se dirigió a Estados Unidos, que adquirió un poco más de $220.8 millones hasta abril de 2024. Sin embargo, esta cifra representa una disminución del 28% en comparación con los $308 millones exportados al mismo país en 2023.
Esta continua disminución en las exportaciones de maquila plantea desafíos significativos para la economía salvadoreña, particularmente en términos de empleo y estabilidad económica, haciendo urgente la necesidad de estrategias para revitalizar este sector esencial.
