Un número cada vez mayor de fenómenos meteorológicos extremos provocados por el clima está pasando factura a las principales rutas marítimas del mundo, y El Niño podría empeorar las cosas.
El Niño marca el calentamiento inusual de las aguas superficiales en el Océano Pacífico tropical central y oriental. Es un patrón climático natural que tiene lugar en promedio cada dos a siete años.
Los efectos de El Niño tienden a alcanzar su punto máximo durante diciembre, pero su impacto total suele tardar en extenderse por todo el mundo. Este retraso es la razón por la que los meteorólogos creen que 2024 podría ser el primer año en que la humanidad supere el umbral climático clave de 1,5 grados centígrados. Las temperaturas medias mundiales en 2022 fueron 1,1 grados centígrados más cálidas en comparación con finales del siglo XIX.
En Panamá, asolado por la sequía, los bajos niveles de agua han llevado al país centroamericano a reducir la cantidad de embarcaciones que pasan por el Canal de Panamá, de importancia crítica.
Las restricciones han creado un atasco de barcos que esperan para atravesar la ruta, que muchas compañías prefieren, ya que generalmente reduce el tiempo de viaje entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Peter Sands, analista jefe de la plataforma de evaluación comparativa de tarifas de fletes aéreos y marítimos Xeneta, dijo que existen cuellos de botella marítimos “por todas partes”, pero que, por lo general, solo los eventos calamitosos como la obstrucción del Canal de Suez en 2021 tienden a exponer la fragilidad de los “recién llegados ″ . “tiempo” modelo de entrega.
“Creo que el envío global es como el sector invisible más grande del mundo”, dijo Sands. “Todos dependemos de los servicios y los bienes transportados por mar, pero casi nunca pensamos en cómo terminan en los estantes, a menos que algo salga mal”.
El Ever Given, uno de los portacontenedores más grandes del mundo, encalló durante casi una semana en marzo de 2021 mientras se enfrentaba a fuertes vientos. La obstrucción detuvo todo el tráfico en una de las rutas comerciales más transitadas del mundo, provocando una interrupción masiva entre Europa, Asia y Medio Oriente.
Desde entonces, los analistas advirtieron que el clima extremo provocado por la crisis climática podría aumentar la frecuencia de eventos tipo Ever Given, con consecuencias potencialmente de gran alcance para las cadenas de suministro, la seguridad alimentaria y las economías regionales.
El gigante naviero danés Maersk dijo que “en gran medida no se vio afectado” por los retrasos del Canal de Panamá, aunque advirtió que los riesgos climáticos para las principales rutas marítimas se estaban volviendo más frecuentes con impactos potencialmente severos.
“De hecho, hemos tenido que lidiar con algo de esto desde la década de 1990”, dijo a CNBC Lars Ostergaard Nielsen, jefe del centro de operaciones de línea de las Américas en Maersk, a través de una videoconferencia.
“Creo que la diferencia es que quizás se está volviendo más frecuente, es quizás más grave, si se quiere, en términos del impacto actual”.
En referencia a los bajos niveles de agua y las restricciones vigentes en el Canal de Panamá, Nielsen dijo que la sequía está impulsando a Maersk a cargar aproximadamente 2.000 contenedores menos de lo habitual en el mismo buque.
Por lo general, Nielsen dijo que los portacontenedores podrían necesitar cumplir con una profundidad máxima de 50 pies en el Canal de Panamá. Las restricciones actuales requieren que los barcos se adhieran a 44 pies de calado, lo que obliga a los portacontenedores a pesar menos o transportar menos mercancías.
