A pesar de que el ritmo de gasto en Arabia Saudita ha disminuido, el Reino sigue ocupando un lugar destacado en el mundo del fútbol. Un año después de que los clubes de la Liga Profesional Saudí desembolsaran cerca de mil millones de dólares en transferencias, el mercado se ha enfriado.
La caída de los precios del petróleo y los numerosos megaproyectos en curso han reducido la liquidez del fondo soberano saudí, lo que ha limitado el gasto de este verano a 524 millones de dólares, según Transfermarkt. Esto ha afectado la adquisición de grandes nombres, con jugadores como Moussa Diaby e Ivan Toney siendo las principales incorporaciones, aunque no gozan del renombre de las estrellas previas.
Sin embargo, para las superestrellas que abrieron el camino hacia Oriente Medio, los contratos siguen siendo lucrativos. Cuatro futbolistas que juegan en la Saudi Pro League se encuentran entre los 10 mejores pagados del mundo, con Cristiano Ronaldo liderando la lista por sexto año en la última década. Se estima que el astro portugués, jugador del Al Nassr, ganará 285 millones de dólares este año, estableciendo un nuevo récord en ingresos en el mundo del fútbol, superando su propio récord de 260 millones del año pasado. Este total incluye aproximadamente 65 millones de dólares en patrocinios y otros negocios fuera del campo.
Por su parte, Lionel Messi, ahora en la Major League Soccer con el Inter de Miami, ocupa el segundo lugar con 135 millones de dólares, gracias a los 75 millones generados fuera de la cancha. A pesar de la disminución de gasto saudí, los jugadores que ya han asegurado su lugar en la liga continúan cosechando grandes beneficios. Este fenómeno también ha influido en otras ligas, ya que la disminución del gasto saudí afectó las transferencias en Europa, particularmente en la Premier League, cuyo gasto cayó de 3,000 millones de dólares en 2023 a 2,500 millones este año.
El Reglamento de Juego Limpio Financiero de la UEFA, que limita el gasto de los equipos en función de sus ingresos, también ha jugado un papel importante en este fenómeno. Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol, explicó que la Saudi Pro League contribuyó previamente a la Premier League al pagar grandes sumas por jugadores caros, pero ahora que el gasto se ha reducido, la liga inglesa también está sintiendo las consecuencias.
A pesar de este enfriamiento del mercado, hay grandes movimientos en el horizonte. Jugadores como Erling Haaland y Mohamed Salah podrían cambiar de equipo en un futuro cercano, lo que dinamizaría el mercado una vez más.
LOS 10 FUTBOLISTAS MEJOR PAGADOS DEL MUNDO EN 2024
#1. 285 millones de dólares
Cristiano Ronaldo
Edad: 39 | Club: Al Nassr | Nacionalidad: Portugal | Ganancias en el campo: 220 millones de dólares • Ganancias fuera del campo: 65 millones de dólares
Con más de 900 millones de seguidores en las redes sociales a través de Instagram, Facebook y X (antes Twitter), Ronaldo es el deportista más popular del planeta, y su presencia en línea se ha vuelto aún más grande recientemente con el lanzamiento de un canal de YouTube en agosto. Solo necesitó 90 minutos para cruzar la marca de un millón de suscriptores, rompiendo el récord de la plataforma. Desde entonces, “UR Cristiano” ha aumentado su audiencia a casi 65 millones y ha acumulado más de 544 millones de vistas en solo 59 videos. Las asociaciones más tradicionales de Ronaldo incluyen Nike, Herbalife y Whoop, en las que tiene una participación accionaria, sin mencionar los hoteles, fragancias y ropa interior de marca CR. Todos esos esfuerzos comerciales seguramente mantendrán ocupado al jugador de 39 años cuando decida colgar las botas; el contrato de Ronaldo con el club Al Nassr de la Liga Profesional Saudí está programado para concluir después de esta temporada.
#2. 135 millones de dólares
Lionel Messi
Edad: 37 | Club: Inter Miami | Nacionalidad: Argentina | Ganancias dentro del campo: 60 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 75 millones de dólares
Apenas unos meses después de llevar a Argentina a su 16º título de la Copa América, y el segundo de su carrera, Messi tiene al Inter Miami en posición de reclamar su primer campeonato. La franquicia con sede en el sur de Florida ha acumulado 71 puntos, la mejor marca de la MLS, con un partido de temporada regular por jugar, lo que la coloca en la pole position para llevarse a casa la Copa MLS cuando comiencen los playoffs el 23 de octubre. Gane o pierda, es probable que no sea el último Messi en Miami. Tiene contrato para 2025 y una opción para 2026, y el propietario del Inter Miami, Jorge Mas, le dijo a Forbes en abril que está “muy seguro” de que su delantero estrella regresará. Mientras tanto, Messi cuenta con una impresionante cartera de socios fuera del campo, incluidos Adidas, Apple TV y Konami, y una cuenta de Instagram con más de 500 millones de seguidores. El mes pasado, también lanzó su propia compañía de producción llamada 525 Rosario, llamada así por su ciudad natal en Argentina y la dirección de la casa de su familia.
#3. 110 millones de dólares
Neymar
Edad: 32 | Club: Al Hilal | Nacionalidad: Brasil | En el campo: $80 millones • Fuera del campo: $30 millones
La etapa de Neymar en Arabia Saudí no ha ido según lo previsto. La superestrella brasileña sólo ha disputado cinco partidos con el Al Hilal antes de romperse el ligamento cruzado anterior el pasado mes de octubre. Desde entonces ha vuelto a entrenar con el club, pero ahora el jugador de 32 años tiene que decidir si se queda en Oriente Medio. Su contrato con el Al Hilal (que, según se informa, incluye ventajas como el acceso a un jet privado, una flota de coches de lujo, una mansión para el personal y el derecho a vivir con su novia, algo que de otro modo estaría restringido por la ley islámica) expira al final de la temporada 2024-25. El futuro de Neymar como promotor, por otro lado, parece mucho más seguro. Con frecuencia promociona a sus patrocinadores ante sus 225 millones de seguidores en Instagram, incluidos socios de larga data como Puma y Blaze Casino y una incorporación más reciente, el perfumista saudí Ibrahim Al-Qurashi.
#4. 104 millones de dólares
Karim Benzema
Edad: 36 | Club: Al Ittihad | Nacionalidad: Francia | En la cancha: $100 millones • Fuera de la cancha: $4 millones
Benzema, que en su primera temporada en Arabia Saudí sólo disputó 21 partidos con el Al Ittihad debido a las lesiones, solo marcó nueve goles, su menor total desde la temporada 2009-10. Pero el jugador de 36 años se ha recuperado y ha redescubierto su habilidad goleadora, anotando siete goles en seis partidos esta temporada, mientras que su equipo ha conseguido cinco victorias. Aunque el Al Ittihad terminó quinto en la Saudi Pro League la temporada pasada, Benzema tiene grandes esperanzas para la temporada 2024-25, especialmente después de que el club fichara al técnico francés Laurent Blanc. “Es alguien, como dije, que sabe de fútbol, alguien que es muy cercano a sus jugadores, alguien con quien puedes intercambiar ideas”, dijo Benzema a Eurosport . “Así que eso es bueno para nosotros y también para mí”.
#5. 90 millones de dólares
Kylian Mbappé
Edad: 25 | Club: Real Madrid | Nacionalidad: Francia | En la cancha: $70 millones • Fuera de la cancha: $20 millones
Después de años de rumores, Mbappé finalmente ha cumplido su sueño de la infancia de unirse al Real Madrid. “Quiero disfrutar cada segundo de esto con mi familia porque, para mí, es un día que recordaré por el resto de mi vida”, dijo en su conferencia de prensa de presentación en julio, con casi 80.000 fanáticos presentes en el Estadio Santiago Bernabéu para saludarlo. Pero la estrella francesa de 25 años continúa luchando contra su antiguo club, el Paris Saint-Germain, por aproximadamente $ 60 millones en salarios impagos en una disputa salarial que se dirige a los tribunales . Su salida se ha sentido en todo el fútbol francés. La Ligue 1, la máxima categoría del país, se quedó muy lejos de los $ 1.1 mil millones anuales en tarifas de derechos de medios que buscaba mientras renegociaba sus acuerdos de transmisión y, en cambio, recaudará poco más de $ 700 millones entre derechos nacionales e internacionales, según la publicación francesa Le Monde .
#6. 60 millones de dólares
Erling Haaland
Edad: 24 | Club: Manchester City | Nacionalidad: Noruega | En la cancha: $46 millones • Fuera de la cancha: $14 millones
Haaland ha acumulado trofeos importantes en sus dos años en el Manchester City, con dos campeonatos de la Premier League, una FA Cup y un título de la Liga de Campeones. La competencia internacional ha sido una historia diferente. Noruega no se ha clasificado para la Copa del Mundo desde 1998 ni para la Eurocopa desde 2000. Esta semana, el país fue goleado por Austria , 5-1, en un partido de la Liga de Naciones de la UEFA.
#7. 55 millones de dólares
Vinicius Jr.
Edad: 24 | Club: Real Madrid | Nacionalidad: Brasil | Ganancias dentro del campo: 40 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 15 millones de dólares
Vinicius, el único recién llegado en la lista de ganancias de este año, ha estado con el Real Madrid desde que tenía 18 años, y en ese tiempo se ha convertido en un goleador eléctrico, anotando 85 goles en 273 partidos en todas las competiciones con el club. También se ha convertido en una figura extremadamente comercializable, inmensamente popular en América Latina. El brasileño tiene 11 acuerdos con marcas, incluidas PlayStation de Sony, Pepsi y el champú Clear, que complementan un contrato sobre el terreno de juego que firmó discretamente en 2022 y que lo vincula con Los Blancos hasta 2027.
#8. 53 millones de dólares
Mohamed Salah
Edad: 32 | Club: Liverpool | Nacionalidad: Egipto | Ganancias dentro del campo: 35 millones de dólares | Ganancias fuera del campo: 18 millones de dólares
El poder estelar de Salah se extiende desde la Premier League hasta el norte de África y Oriente Medio, lo que lo convierte en un jugador muy cotizado para las marcas que operan en esa región. Ha trabajado con Vodafone, Mountain View Egypt, Pepsi y Adidas, por nombrar algunas, y cuenta con una audiencia de casi 100 millones de seguidores en Facebook, Instagram y X (antes Twitter).
#9. 52 millones de dólares
Sadio Mané
Edad: 32 | Club: Al Nassr | Nacionalidad: Senegal | En la cancha: $48 millones • Fuera de la cancha: $4 millones
Mané lleva años utilizando su multimillonario salario para generar cambios en su Senegal natal. En 2019, reveló que dona 70 euros al mes a cada residente de una “región muy pobre de Senegal”. El joven de 32 años también ha financiado una serie de proyectos de infraestructura, incluida la construcción de una gasolinera y una oficina de correos, así como la implementación de la cobertura móvil 4G.
#10. 39 millones de dólares
Kevin De Bruyne
Edad: 33 | Club: Manchester City | Nacionalidad: Bélgica | En la cancha: $35 millones • Fuera de la cancha: $4 millones
Según se informa, De Bruyne rechazó una oferta lucrativa para jugar en Arabia Saudita para evitar desarraigar a su familia de Manchester. Pero el Reino podría volver a llamarlo: corren rumores de que Cristiano Ronaldo está haciendo campaña para traer a la estrella belga al Al Nassr. Fuera del campo, De Bruyne trabaja con media docena de marcas, incluidas Nike y McDonald’s.
