El Salvador se posiciona como el país donde los trabajadores con un año de antigüedad laboral reciben el menor aguinaldo en Centroamérica, en comparación con las normativas establecidas en otros países de la región.
En Guatemala, la legislación obliga a los empleadores a entregar un aguinaldo equivalente al 100 % del salario mensual a los trabajadores que hayan cumplido al menos un año de servicio continuo, de acuerdo con el decreto n.º 76-78 del Congreso de la República. En Honduras, la «Ley del séptimo día y décimo tercer mes» establece una prima basada en el promedio de los salarios ordinarios recibidos durante el año.
De forma similar, en Nicaragua, los empleados reciben un décimo tercer salario calculado con base en el último sueldo recibido. En Costa Rica, el aguinaldo para la empresa privada se calcula considerando los sueldos ordinarios y extraordinarios devengados en los 12 meses anteriores al 1 de diciembre. En el sector público, el período de cálculo se extiende del 1 de noviembre del año anterior al 31 de octubre del año en curso.
Panamá aplica una metodología distinta, pues su «decimotercer mes» se entrega en tres pagos anuales, distribuidos en marzo, agosto y diciembre. Según el decreto de Gabinete n.º 221, se calcula un día de salario por cada 11 días trabajados, ya sea de forma continua o discontinua.
El sistema salvadoreño: una excepción regional
A diferencia de los países mencionados, El Salvador aplica un sistema escalonado de aguinaldos según la antigüedad laboral. Los trabajadores con entre uno y tres años de servicio reciben 15 días de salario, mientras que aquellos con entre tres y 10 años obtienen 19 días. Los empleados con más de 10 años de antigüedad perciben 21 días de sueldo como aguinaldo.
Este esquema difiere de la práctica en el resto de la región, donde la compensación se basa en un salario completo, sin importar la antigüedad, siempre que se haya cumplido al menos un año de servicio. La diputada Claudia Ortiz propuso en septiembre de 2024 reformar esta normativa y elevar el aguinaldo a 25 días de salario para empleados con ingresos menores a $547. Sin embargo, la iniciativa no fue tomada en cuenta por la Asamblea Legislativa.
Fechas de pago en la región
Los plazos para la entrega del aguinaldo también varían por país. En El Salvador, la compensación debe entregarse entre el 12 y el 20 de diciembre. En Guatemala, la normativa exige el pago del 50 % en la primera quincena de diciembre y el 50 % restante en enero. En Honduras, el pago puede efectuarse en cualquier momento de diciembre, mientras que en Nicaragua se debe cancelar durante los primeros 10 días de este mes.
En Costa Rica, el aguinaldo de la empresa privada se entrega dentro de los primeros 20 días de diciembre, mientras que el decimotercer mes de Panamá se distribuye en tres partes: marzo, agosto y diciembre.
Bono extra en Guatemala y Honduras
Además del aguinaldo, los trabajadores de Guatemala y Honduras reciben un bono o décimo cuarto sueldo anual. En Guatemala, este beneficio aplica tanto para empleados públicos como privados y se entrega en julio, equivalente a un mes de salario. En Honduras, el bono se paga en junio, bajo las mismas condiciones que el aguinaldo.
El sistema de aguinaldos en Centroamérica presenta diferencias significativas. En El Salvador, los trabajadores con un año de antigüedad reciben una menor compensación en comparación con sus pares de la región. La modalidad escalonada ha suscitado críticas y propuestas de reforma, pero hasta la fecha no se ha logrado un consenso legislativo para modificar la normativa.
