La mayoría de los países que encabezan la nueva lista de los más ricos del mundo no están entre los más grandes ni los más poderosos. De hecho, muchos se encuentran entre los más pequeños: pensemos en Luxemburgo, que encabeza la lista publicada por Global Finance. Singapur, Irlanda, Qatar, Macao y Suiza le siguen.
Los indicadores de la riqueza de una nación pueden variar de una clasificación a otra –de ahí las diferencias entre ellas–, pero suelen incluir el Producto Interior Bruto de un país (PIB), el PIB per cápita o la Renta Nacional Bruta (RNB).
Examinar el PIB per cápita de cada país es un parámetro frecuente porque permite clasificar a los países en función de su riqueza y compararlos entre sí.
«Hay que recordar, sin embargo, que el PIB per cápita no se corresponde necesariamente con el salario medio que gana una persona que vive en un país determinado», explica el World Population Review. «Por ejemplo, el PIB per cápita de Estados Unidos en 2019 fue de 65.279,50 dólares, pero su salario medio anual fue de 51.916,27 dólares y su salario medio fue de 34.248,45 dólares».
En su análisis de los países más ricos del mundo clasificados por el PIB, la organización señala que «incluso los países más ricos tienen algunos ciudadanos que viven en la pobreza, e incluso los países más pobres son el hogar de un número de residentes extremadamente ricos, pero es un indicador justo de la salud financiera general de un país».
Como explica Global Finance, cuando una clasificación se basa principalmente en el PIB, los países más ricos se encuentran entre los más grandes.
He aquí, por ejemplo, los diez países más ricos del mundo según los datos del Fondo Monetario Internacional (FMI):
- Estados Unidos (18,6 billones de dólares)
- China (11,2 billones)
- Japón (4,9 billones)
- Alemania (3,4 billones)
- Reino Unido (2,6 billones)
- Francia (2,5 billones)
- India (2,2 billones)
- Italia (1,8 billones)
- Brasil (1,8 billones)
- Canadá (1,5 billones)
¿Cómo pueden las economías de países tan pequeños como Luxemburgo equipararse a las de potencias como las de la lista anterior?
Está el hecho de que «los valores del PIB pueden estar a veces deformados por las prácticas comerciales internacionales», explica la revista World Population. «Por ejemplo, algunos países (como Irlanda y Suiza) se consideran paraísos fiscales gracias a las normas fiscales del gobierno que favorecen a las empresas extranjeras.
«Para estos países, una cantidad significativa de lo que se registra como PIB puede ser en realidad dinero que las empresas internacionales están canalizando a través de ese país, en lugar de los ingresos que realmente se quedan allí».
Estados Unidos es considerado un paraíso fiscal por muchos grupos de vigilancia financiera.
Luxemburgo, que también suele ser etiquetado como paraíso fiscal, además cuenta con otra particularidad: tiene una alta proporción de trabajadores transfronterizos, casi 212.000 en el segundo trimestre de 2021. «Aunque contribuyen a la riqueza del país, no se incluyen cuando el PIB se divide por habitantes, lo que lleva a una cifra artificialmente alta», escribe la emisora local RTL.
Para intentar compensar el efecto de estos paraísos fiscales en los PIB nacionales, muchos economistas hacen un seguimiento de la Renta Nacional Bruta (RNB) de cada país.
También existen índices de bienestar destinados a medir diferentes aspectos de la vida y que se utilizan para complementar los indicadores más tradicionales.
