El año 2024, bajo la influencia del Dragón en la mitología china, comienza con expectativas mixtas para la economía global. Mientras se espera que la vibración energética del Dragón eleve la suerte y el éxito, los organismos internacionales proyectan un panorama desafiante, especialmente para América Latina y Centroamérica.
La región centroamericana, que ha experimentado altibajos económicos a raíz de la pandemia de COVID-19, se enfrenta a un año que se caracterizará por la normalidad postpandemia y la vuelta a las restricciones típicas al crecimiento. Según datos del Banco Mundial, el Producto Interno Bruto (PIB) en 2023 registró una desaceleración del 4.1%, y las proyecciones para 2024 apuntan a una tasa aún más baja, situándose en el 3.2%, según la Comisión Económica para América Latina (CEPAL).
Hugo Maul, Investigador Asociado del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN), destaca que la región se enfrenta a desafíos persistentes, como la dependencia crónica de deudas fiscales y la necesidad de abordar los grandes retos en la generación de empleo. Además, se analiza la influencia de la economía estadounidense, de la cual Centroamérica es dependiente.
Rangos por Países: E&N recopiló perspectivas de crecimiento del PIB real para 2024 de diversos organismos internacionales. Panamá lidera las proyecciones con un rango de crecimiento entre 4% y 4.6%, mientras que El Salvador presenta el pronóstico más conservador, con un rango entre 1.8% y 2.3%. Honduras y Guatemala se sitúan en un rango estrecho, entre 3.2% y 3.5%, evidenciando una tendencia regional de desaceleración.
Inflación y Retos Persistentes: La inflación, que fue un riesgo económico destacado en años anteriores, comienza a ceder terreno en 2024. Sin embargo, las heridas de su escalada podrían persistir. La región, según CEPAL, ha experimentado una disminución en la inflación, aunque Costa Rica muestra una deflación del -2.2%. La vulnerabilidad climática, los déficits fiscales y el debilitamiento institucional continúan siendo retos a superar.
Oportunidades y Sorpresas: A pesar de los desafíos, la región ha capitalizado tendencias favorables en los últimos años, como el flujo de remesas desde Estados Unidos y la relocalización de la producción. Sin embargo, se plantea la incertidumbre sobre si estas oportunidades serán suficientes para impulsar el crecimiento por encima del potencial regional.
El economista Carlos Acevedo cuestiona el tono pesimista de los informes internacionales, especialmente en lo referente a Estados Unidos. Asegura que la economía estadounidense muestra fortalezas y augura un posible mejor desempeño del esperado, lo cual beneficiaría a Centroamérica en áreas estratégicas como exportaciones y demanda de servicios.
Aunque el Año del Dragón trae consigo desafíos económicos, la región centroamericana se prepara para enfrentarlos con resiliencia y buscar oportunidades en medio de un panorama global en transformación.
