El Blue Wave Harmony, que comenzó a operar en agosto pasado, ha transportado principalmente vehículos pesados y animales vivos en su recorrido por la costa entre El Salvador y Costa Rica. Aunque la ruta ha tenido una baja demanda en sus primeros meses, la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca) prevé que en el corto plazo se movilicen alrededor de 200 unidades de transporte por semana.
Francisco Lima Mena, secretario de la Sieca, afirmó que una vez que la ruta marítima esté consolidada, se espera trasladar aproximadamente 200 unidades de transporte por semana, lo que representa alrededor del 10% de los vehículos que actualmente realizan el transporte de mercancías entre El Salvador y Costa Rica.
El buque Blue Wave Harmony, operado por la empresa panameña Blue Wave, realizó su primer recorrido el 10 de agosto desde el Puerto de La Unión Centroamericana hacia Caldera, en el Pacífico costarricense.
Aunque en el primer mes de operaciones se movilizó solo entre un 10% y un 15% de la capacidad del buque, Michael Volks, director ejecutivo de Blue Wave, descartó que esto sea motivo de alarma, ya que se esperaba esta dinámica debido a tratarse de una nueva ruta.
La ruta marítima no solo es la única vía comercial interregional en la región, sino que también contribuirá a descongestionar las carreteras, ya que el ferri puede transportar un contenedor en menos de un día, mientras que por vía terrestre el tramo puede demorar cerca de 100 horas.
Además, se reducirán los costos de mantenimiento y reparación de las carreteras, que actualmente representan una inversión anual de aproximadamente $900 millones por parte de los gobiernos regionales.
El secretario Lima Mena destacó que el promedio de velocidad de un vehículo de transporte de carga internacional es de 16 a 18 kilómetros por hora, mientras que con el ferri se alcanza un promedio de 44 kilómetros por hora. Además, se reducirá la cantidad de puntos fronterizos para presentar y declarar la mercancía, pasando de seis a solo dos aduanas, una en El Salvador y otra en Costa Rica.
La ruta marítima también beneficiará el tramo de Los Chorros, un cruce clave en la carretera Panamericana que conecta con las aduanas del occidente de El Salvador, donde pasan alrededor de 56,000 vehículos al año, lo que genera congestión y cierres frecuentes debido a accidentes o derrumbes.
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estima que el costo de transportar una tonelada por kilómetro en Centroamérica es de $0.17, pero en países con infraestructura menos desarrollada, como Ruanda, este costo es mucho más bajo, alrededor de $0.11, según citó Romeo Rodríguez, ministro de Obras Públicas.
Las autoridades salvadoreñas y costarricenses se reunieron en un encuentro organizado por la Sieca, donde se resaltó la importancia de unir esfuerzos regionales y dejar de lado intereses particulares para impulsar proyectos como este. Federico Anliker, presidente de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), afirmó que todos son ganadores en esta iniciativa.
La Dirección General de Aduanas (DGA) informó que los vehículos pueden ingresar al Puerto de La Unión hasta 24 horas antes de la salida, y solo se requiere la presentación de la Declaración Única Centroamericana (DUCA-T).
La ruta marítima entre El Salvador y Costa Rica, conocida como la ruta bicentenario, ha superado obstáculos y promesas incumplidas en el pasado, como tarifas y falta de infraestructura. Aunque actualmente enfrenta cierta resistencia por parte del sector de transporte de carga, se espera que poco a poco aumente el flujo de mercancías y se aprovechen las ventajas que ofrece esta nueva opción de transporte.
