Cristiano Ronaldo decidió extender su carrera deportiva tras disipar los rumores de retiro este verano. El delantero portugués de 40 años, cuya vinculación con el Al Nassr de la Liga Profesional Saudí expiraba, renovó por dos temporadas más luego de llevar a Portugal a la victoria en la Liga de Naciones de la UEFA. «Creo que sigo haciendo cosas buenas; estoy ayudando a mi club y a la selección nacional. ¿Por qué no seguir adelante?», declaró a Canal 11 en octubre.
El aspecto económico también fue determinante en la decisión de Ronaldo. Según Forbes, el astro portugués ingresará 230 millones de dólares con el Al Nassr durante la temporada 2025-26, cifra que incluye incentivos comerciales del club. Sumando 50 millones de dólares por patrocinios con marcas como Nike, Binance y Herbalife, Ronaldo alcanzará un ingreso total de 280 millones de dólares, lo que le sitúa nuevamente como el deportista mejor pagado del mundo, por sexta vez en la última década.
La lista de los futbolistas mejor remunerados también refleja cambios significativos. Lionel Messi ocupa el segundo lugar con 130 millones de dólares, mientras que jugadores jóvenes como Lamine Yamal y Jude Bellingham irrumpen en el top 10, evidenciando un relevo generacional en el fútbol mundial. En conjunto, los diez futbolistas mejor pagados ganarán 945 millones de dólares, aunque esta cifra representa un ligero descenso del 4 % respecto a la temporada anterior, debido principalmente a la ausencia de Neymar y Kevin De Bruyne en la lista.
La presencia de jóvenes talentos y la permanencia de figuras consolidadas muestran un equilibrio entre experiencia y juventud en el fútbol global. Karim Benzema, Kylian Mbappé y Erling Haaland completan los primeros puestos, mientras que la Liga Profesional Saudí y LaLiga se destacan como las ligas con mayor representación en ingresos. Aunque Ronaldo continúa liderando financieramente, la irrupción de estrellas jóvenes indica que el futuro del fútbol mundial está cada vez más marcado por nuevas generaciones de alto rendimiento.
Los futbolistas mejor pagados del mundo en 2025
1/ Cristiano Ronaldo – 280 millones de dólares
Edad: 40 | Club: Al Nassr | Nacionalidad: Portugal | Dentro del campo: 230 millones de dólares • Fuera del campo: 50 millones
Es difícil imaginar que a Ronaldo le quede espacio en su vitrina de trofeos entre sus cinco Balones de Oro, cuatro títulos de la Liga de Campeones de la UEFA y una gran cantidad de campeonatos nacionales en Inglaterra, España e Italia. Pero a sus 40 años, el delantero superestrella todavía tiene la mirada puesta en dos logros más: su gol número mil en todas las competiciones de clubes e internacionales, del que actualmente le separan solo 52 tantos, y la victoria en la Copa del Mundo de 2026 en Norteamérica con su Portugal natal, que nunca ha quedado por encima del tercer puesto. Fuera del campo, Ronaldo sigue ampliando sus negocios bajo la marca CR7, que incluye hoteles, gimnasios y relojes, y su canal de YouTube, UR Cristiano, cuenta ahora con unos 77 millones de suscriptores. Según la agencia de marketing Two Circles, tiene casi 1.040 millones de seguidores en todas las plataformas digitales, más que cualquier otra persona del planeta.
2/ Lionel Messi – 130 millones de dólares
Edad: 38 | Club: Inter Miami | Nacionalidad: Argentina | Dentro del campo: 60 millones de dólares • Fuera del campo: 70 millones
Durante gran parte del año no estaba claro si Messi tendría futuro en la MLS más allá de esta temporada, pero ahora parece casi seguro que volverá al Inter Miami. Según informaciones del mes pasado, el delantero de 38 años estaba a punto de cerrar una renovación de varios años con el club del sur de Florida, lo que cumpliría la predicción que hizo el propietario Jorge Mas el año pasado, cuando declaró a Forbes que estaba «muy seguro» de que su estrella volvería en 2026. El resto del mundo del fútbol también está a la espera de Messi, para ver si intenta batir el récord de seis participaciones en la Copa del Mundo el próximo verano con su Argentina natal. (Su eterno rival, el portugués Cristiano Ronaldo, podría alcanzar el mismo hito en el torneo de Norteamérica). Fuera del campo, Messi tiene acuerdos publicitarios con marcas como Adidas, Lay’s y Mastercard, y en 2024 lanzó una bebida deportiva, Más+ by Messi, que se suma a una cartera que incluye la línea de hoteles MiM, creada junto con Majestic Hotel Group en 2017. Este año, Messi también se ha unido a la cadena de restaurantes El Club de la Milanesa como socio global y accionista.
3/ Karim Benzema – 104 millones de dólares
Edad: 37 | Club: Al Ittihad | Nacionalidad: Francia | Dentro del campo: 100 millones de dólares • Fuera del campo: 4 millones
Benzema puede tener 37 años, pero en los dos partidos que ha disputado esta temporada en la Liga Profesional Saudí ha marcado tres goles, demostrando que sigue teniendo el toque ofensivo que exhibió en su mejor momento durante 14 temporadas con el Real Madrid. Sin embargo, no está claro cuánto tiempo piensa quedarse Benzema en Oriente Medio. El contrato del delantero francés con el Al Ittihad expira al final de esta temporada, lo que ha llevado a algunos a especular con que podría regresar a Europa, quizás para reunirse con su antiguo entrenador José Mourinho, ahora en el Benfica portugués. Aunque el número de seguidores de Benzema en las redes sociales palidece en comparación con el de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, sigue contando con la impresionante cifra de 76 millones de seguidores en Instagram, donde ha promocionado a socios como Adidas y Assaf Perfumes durante el último año.
4/ Kylian Mbappé – 95 millones de dólares
Edad: 26 | Club: Real Madrid | Nacionalidad: Francia | Dentro del campo: 70 millones de dólares • Fuera del campo: 25 millones
La búsqueda de Mbappé por su primer título de la Liga de Campeones terminó en cuartos de final la temporada pasada, en su debut con el Real Madrid. Para colmo de males, el delantero francés tuvo que ver cómo su antiguo club, el París Saint-Germain, ganaba el torneo. Y esa no es su única queja con el PSG: Mbappé ha demandado al equipo por 61 millones de dólares en concepto de salarios supuestamente impagados y, en otra demanda que ya ha retirado, acusó al club de tratarle de forma injusta. Mientras espera el resultado en los tribunales, Mbappé está creando una cartera de inversiones que incluye una participación de más del 10% en la empresa alemana de electrónica Loewe y el 80% de un club de fútbol francés de segunda división, el Stade Malherbe Caen. Este año, compró la plataforma de venta de relojes de lujo Wristcheck y el equipo francés SailGP a través de su empresa Coalition Capital.
5/ Erling Haaland – 80 millones de dólares
Edad: 25 | Club: Manchester City | Nacionalidad: Noruega | Dentro del campo: 60 millones de dólares • Fuera del campo: 20 millones
Haaland ha vuelto a tener un gran comienzo con el Manchester City, marcando 12 goles en nueve partidos en todas las competiciones esta temporada y ganando el premio al Jugador del Mes de la Premier League en septiembre. Con 94 goles en 104 partidos de la liga inglesa en su carrera, el delantero de 25 años también está en camino de convertirse en el jugador más rápido en alcanzar los 100 goles en la máxima categoría del fútbol inglés, por delante de Alan Shearer, que necesitó 124 partidos. Fuera del campo, Haaland tiene un lucrativo contrato publicitario con Nike y colabora con marcas de su Noruega natal, como el distribuidor de frutas y verduras Bama Gruppen y Godfisk, una iniciativa para promover el consumo de marisco. Este año, ha añadido una participación accionarial en Db al firmar una asociación con la marca escandinava de maletas, que también cuenta con el respaldo del gigante de los artículos de lujo LVMH.
6/ Vinicius Jr. – 60 millones de dólares
Edad: 25 | Club: Real Madrid | Nacionalidad: Brasil | Dentro del campo: 40 millones de dólares • Fuera del campo: 20 millones
Vinicius ha reunido una envidiable colección de casi una docena de patrocinadores, entre los que se incluyen Nike, Hugo Boss y Prada Eyewear, al tiempo que se ha convertido en una estrella del Real Madrid, con 110 goles y 79 asistencias en 330 partidos a lo largo de su carrera. Pero aunque el delantero de 25 años ya ha marcado o asistido en nueve goles esta temporada y hace solo un año quedó segundo en la votación del Balón de Oro, una aparente bajada de forma ha hecho que su futuro sea objeto de especulaciones. Vinicius tiene contrato con el Madrid hasta 2027, pero informes recientes sugieren que el club blanco podría intentar deshacerse de él el próximo verano, con la Liga Profesional Saudí como posible destino.
7/ Mohamed Salah – 55 millones de dólares
Edad: 33 | Club: Liverpool | Nacionalidad: Egipto | Dentro del campo: 35 millones de dólares • Fuera del campo: 20 millones
A pesar de sugerir que la temporada 2024-25 sería la última con el Liverpool, Salah firmó en abril un contrato de dos años para permanecer en Anfield hasta 2027. El delantero egipcio tuvo otro motivo para celebrar unas semanas más tarde, al ganar su segundo título de la Premier League con el Liverpool, su hogar desde 2017. En la siguiente campaña, aunque han perdido dos partidos consecutivos de liga, los Reds están a solo un punto del Arsenal en la lucha por el primer puesto de la tabla y vuelven a aspirar al título. Salah también ha conseguido su billete para el Mundial de 2026, al marcar dos goles en la victoria de la fase de clasificación contra Yibuti la semana pasada, que aseguró la clasificación de su país natal fuera de África. Será la segunda participación de Egipto en el torneo durante la vida de Salah, después de que marcara los dos únicos goles de su país en una actuación sin victorias en 2018.
8/ Sadio Mané – 54 millones de dólares
Edad: 33 | Club: Al Nassr | Nacionalidad: Senegal | Dentro del campo: 50 millones de dólares • Fuera del campo: 4 millones
El contrato de Mané con el Al Nassr expira al final de esta temporada, pero no hay duda de que quiere seguir en Oriente Medio. Cuando se le preguntó por su futuro en agosto, el extremo senegalés de 33 años respondió en árabe inshallah, que se traduce como si Dios quiere. Mientras tanto, Mané y el Al Nassr están listos para competir por el título de la Liga Profesional Saudí después de quedar terceros en la temporada 2024-25. Tras retener a jugadores clave como Cristiano Ronaldo y Marcelo Brozović y fichar a la estrella portuguesa en ascenso João Félix, el club ha ganado sus cuatro primeros partidos nacionales esta temporada. Fuera del campo, Mané mantiene una larga colaboración con New Balance.
9/ Jude Bellingham – 44 millones de dólares
Edad: 22 | Club: Real Madrid | Nacionalidad: Inglaterra | Dentro del campo: 29 millones de dólares • Fuera del campo: 15 millones
Bellingham se incorporó al Real Madrid hace dos años en lo que la base de datos futbolística Transfermarkt considera el séptimo traspaso más caro de la historia de este deporte, ya que el club español pagó casi 140 millones de dólares por el centrocampista inglés. La operación dio sus frutos de inmediato, ya que los blancos ganaron la Liga de Campeones y la Liga en 2023-24. Bellingham también ha sido protagonista en la selección inglesa y la semana pasada fue nombrado Jugador del Año de su país para la temporada 2024-25, aunque no fue incluido en la lista para los clasificatorios del Mundial debido a sus minutos limitados esta temporada tras su regreso de una operación de hombro fuera de temporada. Fuera del campo, Bellingham colabora con marcas como Adidas y la empresa británica de bebidas Lucozade, y es defensor de la salud mental. «Es el deber de personas como yo, y de las posiciones que ocupamos, ser modelos a seguir», declaró la semana pasada en una entrevista con motivo del Día Mundial de la Salud Mental.
10/ Lamine Yamal – 43 millones de dólares
Edad: 18 años | Club: Barcelona | Nacionalidad: España | Dentro del campo: 33 millones de dólares • Fuera del campo: 10 millones
Desde que irrumpió en escena con el Barcelona en 2023 con solo 15 años, Yamal ha ayudado a España a ganar la Eurocopa 2024 y la temporada pasada devolvió al Barça a lo más alto de la tabla de La Liga. El club no tardó en recompensarle y en mayo firmó con el joven extremo un contrato que se extiende hasta 2031. Dos meses más tarde, el Barcelona le cedió a Yamal su emblemática camiseta con el número 10, que han lucido grandes figuras como Ronaldinho y Lionel Messi.
También está empezando a aprovechar este impulso para crear oportunidades fuera del campo, ya que recientemente ha añadido Beats by Dre a su cartera de patrocinadores, que ya incluía a Adidas, Konami y Powerade, y ha registrado su celebración 304 en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea, con vistas a vender productos de marca. Durante el último año, más que ha duplicado su audiencia en las redes sociales hasta alcanzar casi 77 millones de seguidores, y su índice de interacción eclipsa al de otras superestrellas del fútbol. En las 97 publicaciones analizadas por Two Circles, Yamal obtuvo una media de más de 33 millones de visualizaciones e interacciones, cinco veces y media más que la cifra comparable del rey de las redes sociales del fútbol, Cristiano Ronaldo.
